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ciel par le moyen des instrumens qu’il avait alors, trouva 
que le plus grand diamètre de l’iris intérieur était d’environ 
42 degrés, et que la largeur du rouge, du jaune et du vert 
de cet iris , pris ensemble, était d’environ 63 ou 64 minutes , 
outre trois ou quatre minutes qu’on y pouvait ajouter en consi 
dération du rouge extérieur qui était affaibli et obscurci par 
l’éclat des nuées d’alentour. La largeur du bleu était d’environ 
4o minutes au moins, sans compter le violet, qui était si fort 
obscurci par l’éclat des nuées, qu’il ne put en mesurer la lar 
geur. Mais en supposant que la largeur du bleu et du violet 
pris ensemble fût égale à celle du rouge , du jaune et du vert 
réunis , toute la largeur de cet iris intérieur devait être d’envi 
ron i° 15', comme ci-dessus. La plus petite distance entre cet 
iris et l’iris extérieur était d’environ 8° 3o'. L’iris extérieur 
était plus large que l’intérieur ; mais la teinte en était si faible , 
surtout du côté bleu, qu’il ne fut pas possible d’en mesurer la 
largeur distinctement. Une autre fois que les deux arcs parais 
saient plus distincts, Newton trouva que la largeur de l’iris 
intérieur c'ait de 2 degrés 10 minutes , et que dans l’extérieur la 
largeur du rouge , du jaune et du vert, était à la largeur des 
mêmes couleurs dans l’iris intérieur comme 3 à 2. 
Newton , dans l’endroit de l’optique où il expose cette admi 
rable théorie, attribue la première idée de l’explication de l’arc- 
en-ciel à Antoine de Dominis, archevêque de Spalatro, qui, 
dit- il, la confirma par des observations faites sur une boule de 
verre remplie d’eau, et placée dans diverses situations par rap 
port au soleil et à l’œil de l’observateur. Newton ajoute que 
Descartes a rectifié l’observation de l’arc en-ciel extérieur. Mais 
probablement il n’avait point lu par lui-même l’ouvrage de Do- 
mini s : car il aurait vu que ce prélat, après avoir vaguement 
conçu que l’arc-en-ciel pouvait être produit par réfraction 
dans les gouttes d’eau , n’a point cherché à confirmer cette idée 
par les expériences dont pai-le Newton , et la manière dont il 
expose la formation de ce météore n’a aucun rapport avec la 
vérité. C’est réellement a Descartes , et à Descartes seul, que 
ces expériences appartiennent Ce philosophe a fait pour la