I)E LACHROMATISME. 
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forces dispersives le sont aussi, et dans le même sens ; les plus 
réfringentes étant les plus dispersives. Par exemple, l’oxide de 
plomb, introduit dans la composition du verre, augmente con 
sidérablement sa force dispersive ; il augmente aussi sa force ré 
fringente , quoique dans une proportion moindre. De toutes les 
substances que nous avons essayées , M. Cauchoix et moi, celle 
qui nous a paru avoir la plus grande force dispersive est le 
liquide connu en chimie sous le nom de soufre carburé. La 
dispersion qu’il produit est décuple de celle de l’eau dans des 
circonstances égales; aussi la force réfringente du soufre et celle 
du charbon solide sont elles l’une et l’autre très-considérables. 
Cependant cette correspondance entre les aceroissemens de la 
réfraction et ceux de la dispersion est bien loin d’être générale, 
surtout lorsque les rapports de réfraction diffèrent peu. L’huile 
essentielle de citron et celle de térébenthine, l’acide muriatique , 
soit pur , soit saturé de muriate ammoniaco-mercuriel, dis 
persent plus que le crownglass, et cependant réfractent moins, 
comme nous nous en sommes assurés. Beaucoup d’autres sub 
stances présentent la même inversion ; ainsi les rapports des 
forces dispersives des corps avec leur composition chimique 
paraissent encore bien plus difficiles à prévoir que ceux de 
leurs forces réfringentes. 
C’est Jean Dollond , célèbre opticien anglais, qui a le premier 
constaté par l’expérience l’erreur de Newton sur la possibilité 
d’obtenir une compensation achromatique exacte, en conser 
vant un excès de réfraction. Euler avait soupçonné cette pos 
sibilité , en considérant qu’elle était réalisée dans la construc 
tion de l’oeil, qui, en effet, lorsqu’il est bien conformé, réunit 
au fond de la rétine tous les rayons qu’il réfracte, et y peint 
les objets avec leurs couleurs propres, comme on peut s’en 
assurer en dépouillant la partie postérieure d’un oeil de ses 
enveloppes, et observant par derrière la rétine les images 
qui s’y forment. Mais cette remarque sur un organe aussi com 
posé ne suffirait pas pour démêler les véritables principes de la 
compensation des dispersions ; Euler proposa plusieurs lois 
hypothétiques qui auraient produit cet effet. Ce fut en éprou-