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î’un contre l’autre , en les pressant avec force pour exclure 
une partie de cet air qui les sépare , on ne tarde pas à sentir 
entre eux une adhérence qui est ordinairement plus considé- 
rabîe dans certaines parties que dans d’autres, soit parce que 
leurs surfaces sont presque toujours un peu courbes , soit 
parce qu’on les fléchit toujours en les pressant fortement. Ou 
obtient ainsi une couche d’air plus mince que la précédente , 
et dont l’épaisseur va en croissant de tous côtés depuis le point 
dans lequel les surfaces superposées se touchent ou sont les plus 
près de se toucher, jusqu’aux endroits où elles sont les plus 
écartées. Alors , si l’on présente les prismes au grand jour , en 
les tournant de telle sorte que l’œil puisse recevoir la lumière 
réfléchie partiellement dans la lame d’air qui les sépare , on y 
aperçoit un nombre plus ou moins considérable d’anneaux co 
lorés qui , lorsqu’on a pressé suffisamment les prismes , envi 
ronnent une tache noire correspondante au point de contact. 
Pour bien observer l’ordre de ces anneaux, et la succession 
de leurs couleurs , il faut employer des prismes d’un petit 
angle, afin que la lumière qui les traverse pour former les an 
neaux n’éprouve pas de dispersion sensible avant d’arriver sur 
la lame d’air. Il est bon de disposer ces prismes au-dessus 
d’un corps noir, afin qu’aucune lumière étrangère émanée des 
objets extérieurs , ne vienne se mêler, par transmission, à celle 
des anneaux que l’on veut étudier. Il faut ensuite se mettre de 
vant une fenêtre ouverte , en tournant le tranchant B du prisme 
supérieur en dedans , fig. i , et plaçant l’œil au - dessus de 
ce prisme , de manière à recevoir seulement la lumière réflé 
chie sur la surface inclinée BC, et à laisser passer celle qui se 
réfléchit sur la surface supérieure A B. La position la plus avan 
tageuse est celle dans laquelle les rayons réfléchis dans la 
lame d’air entre les deux prismes, traversent perpendicu 
lairement la surface AB ; tandis que la lumière incidente RI, 
qui se réfléchit partiellement à cette même surface , se dirige 
en R' saris arriver à l’œil de l’observateur, que l’on suppose 
suffisamment élevé au-dessus du plan A B, pour ne recevoir au 
cun des rayons qu’il réfléchit obliquement. Si, en outre , le 
prisme inférieur est placé au-dessus d’un corps noir, comme