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détruit d’ailieurs aucune des conséquences que Newton a tirées
de ces expériences ; car la réflexion de chaque corps devait tou
jours , comme il le dit, être la plus brillante lorsqu’on l’exposait
à l’espèce de rayons simples qui dominaient dans sa couleur;
et,au contraire, elle devait être la plus faible quand ces rayons
lui étaient le plus étrangers. Enfin, l’immutabilité de couleur
des rayons , quelle que fût la nature ou la teinte du‘corps
réflecteur, montrait toujours que leurs facultés colorifiques
étaient inhérentes à leur substance. On voit que , dans ces expé
riences , pour que la lumière réfléchie fût absolument nulle , il
aurait fallu pouvoir anéantir l’effet de la réflexion extérieure.
C’est ce que nous trouverons le moyen de faire par la suite ;
et alors les corps polis, plongés dans des rayons tout-à-fait
étrangers à leur couleur propre , devront paraître absolu
ment noirs.
En admettant comme véritable la théorie précédente , ou
peut déterminer la grosseur des particules colorées des corps ,
quand on connaît l’espèce de teinte qu’ils réfléchissent , et le
rapport de réfraction pour les rayons qui y pénètrent. Le cal
cul est exactement le même que nous avons fait , page 78 ,
pour déterminer l’épaisseur des lames minces d’après leur
çouleur.
La difficulté est de savoir à quel ordre on doit rapporter
une couleur observée. Voici pour cela quelques renseignemens ,
au moyen desquels on pourra presque toujours y parvenir.
Il faut d’abord examiner si la couleur proposée change sous
les diverses inclinaisons. Si elle change , il faut remarquer la
progression des nuances qu’elle parcourt , et en comparer
l’ordre aux diverses parties de la table de Newton.
Je suppose , par exemple , que la teinte proposée soit d’un
beau bleu sous l’incidence perpendiculaire , et qu’elle passe au
pourpre en abaissant l’œil: nul doute alors que ce bleu ne soit
du troisième ordre ; car cet ordre est le seul où le bleu avoi
sine un pourpre.
De même , si la teinte proposée était, sous l’incidence per
pendiculaire , un orangé vif dégénérant en un jaune pâle sous