EXPLICATION DES COULEURS PROPRES 
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des inclinaisons plus obliques , on en conclurait que sa couleur 
est du premier ordre ; car cet ordre est le seul où le jaune 
soit pâle et tendant au blanc. 
Il y a ainsi dans les trois premiers ordres des teintes que l’on 
ne peut méconnaître lorsqu’on les a vues une fois. Pour s’eu 
former une idée exacte, il faut les observer sur les lames 
minces d’eau , en employant les procédés expliqués page 34, 
pour leur donner beaucoup de durée. On peut aussi les étudier 
sur les lames minces du mica , en s’aidant des variations quelles 
subissent sous des inclinaisons diverses pour les placer dans la 
table de Newton. Par—là on acquerra en peu de temps la con 
naissance parfaite d’un certain nombre de couleurs de chaque 
ordre, qui serviront ensuite d’indices pour classer toutes les 
autres à mesure qu’elles se présenteront ; ce qui est d’autant 
plus facile , que si l’on se rappelle bien les caractères de chaque 
ordre, on n’a jamais à choisir qu’entre deux ou trois solutions. 
Par exemple , si la teinte proposée est un vert, il n’y a de 
choix qu’entre le second , le troisième et le quatrième ordre, 
puisque ce sont les seuls qui contiennent des verts ; mais le 
vert du second ordre est parfaitement reconnaissable , parce 
que , tenant lieu du blanc qui se trouve dans le premier ordre, 
il est nécessairement pâle , lavé et imparfait ; au contraire, 
ceux du troisième et du quatrième ordre sont vifs et décidés, 
surtout ceux du troisième. Il n’y aura donc d’indétermination 
que dans le cas où la couleur proposée appartiendrait à un de 
ceux ci : alors il faudra se décider par l’observation des nuances 
voisines dans lesquelles elle dégénère , soit par des changemens 
chimiques , soit en variant l’inclinaison ; car si le vert proposé 
est du troisième ordre , il devra , par l’amincissement des par 
ticules qui le réfléchissent, se changer en un beau bleu, ou, par 
leur dilatation, passer au jaune verdâtre , puis au jaune , à 
l’orangé , et de là au rouge ; tandis que s’il est du quatrième 
ordre, il ne pourra se changer qu’en vert bleuâtre ou en vert 
jaunâtre , sans que l’orangé ni le jaune puissent jamais s’y 
montrer isolément. C’est pour cela que Newton a placé le vert 
des plantes , le beau vert-pré dans le troisième ordre , d’après