DONNÉES PAH LES LAMES MINCES.
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dique évidemment qu’ils subsisteraient encore , même quand
l’air serait tout-à-fait chassé d’entre les deux surfaces. En effet,
les lois trouvées par Newton montrent que , dans ce cas extrême,
les dimensions des anneaux éprouveraient seulement un accrois
sement très-petit et presque insensible aux expériences les plus
délicates.
II n’est pas non plus nécessaire que la lame mince soit d’air,
ni qu’elle soit comprise entre deux corps solides. Une couche
d’eau , d’alcool , d’éther , ou de tout autre liquide évaporable,
étant étendue sur un verre noir , produit des couleurs pareilles
lorsque l’évaporation l’a rendue suffisamment mince ; seule
ment l’épaisseur d’une telle couche variant toujours d’une ma
nière irrégulière, les teintes qui s’y développent suivent toute
la bizarrerie de ses ondulations. Il y a beaucoup plus de régu
larité dans les couleurs qui paraissent sur les bulles d’eau sa
vonneuse , lorsqu’elles sont soufflées avec les précautions con
venables , et préservées des agitations de l’air qui altéreraient
leur sphéricité. On produit encore des anneaux très-beaux et
fort réguliers , en mettant une très-petite goutte d’huile d’olive
sur la surface d’une masse d’eau, dans laquelle on a mêlé un
peu d’encre pour la noircir. Si l’eau et le vase qui la con
tient sont l'un et l’autre exempts de toute matière graisseuse,
la goutte d’huile, sollicitée par l’attraction de la masse d’eau,
s’étend avec rapidité sur sa surface ; et, amincie par cette exten
sion du centre à la circonférence, elle offre aussitôt une belle
suite d’anneaux concentriques qui brillent des plus vives
couleurs.
En général, quelles que soient les substances employées à for
mer des anneaux , et de quelque manière qu’on les combine, les
couleurs qu’elles donnent sont toujours les mêmes , et arrangées
dans un ordre exactement pareil, depuis les moindres épaisseurs
jusqu’aux plus grandes. On ne trouve de différence que dans
l’étendue absolue de l’espace qu’occupent les couleui's de chaque
anneau , laquelle change avec la nature de la substance et avec
la dégradation plus ou moins rapide des épaisseurs. D’après
cela } l’ordre naturel que nous devons nous proposer dans nos