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Ï72 DU RETOUR DES RAYONS REFLECHIS 
1er ont ensemble, et même il pourra arriver que ceux d’une seule 
couleur, mais de différens ordres , aillent jusqu’à empiéter les 
uns sur les autres ; de sorte que de pareilles dispositions don 
neront des anneaux composés qui seront très-pâles et très-peu 
distincts. Mais si la plaque ne comprend qu’un petit nombre 
de degrés de la sphère sur laquelle elle est travaillée , ou, ce qui 
revient au même , si le cône lumineux qui l’éclaire n’a qu’une 
très-petite ouverture, les cônes émergens de même nature et 
de même ordre auront leurs sommets T, t très—rapprochés les 
uns des autres comparativement à leur éloignement du carton, 
par conséquent ils toucheront tous la sphère centrale , suivant 
des cercles très-peu distans ; et en plaçant le carton à peu près 
au milieu de cet espace, les diverses intersections approche 
ront extrêmement de se confondre les unes avec les autres, ce 
qui fera voir les anneaux de la manière la plus distincte. Alors, 
s’il y en a de même couleur, mais de différens ordres, les 
cônes qui les donnent ayant d’inégales ouvertures , donneront 
aussi différens ordres d’intersections ; ce qui produira sur le 
carton plusieurs séries d’anneaux concentriques , séparées par 
des intervalles obscurs , comme en effet l’observation le fait 
voir. La limite extrême de distinction répondrait au cas où les 
sommets des différens cônes seraient si rapprochés, que leur 
distance mutuelle pourrait être considérée comme nulle, com 
parativement à la grandeur du rayon de courbure de la plaque; 
alors tous les cônes du même oi’dre toucheraient la sphère 
centrale, presque exactement suivant un même grand cercle 
perpendiculaire à l’axe CR. C’est le cas simple que nous avops 
considéré d’abord , et qui suffît pour les expériences de 
"Newton. 
Ou voit par cette discussion comment l’égalité d’épaisseur 
de la plaque et la coïncidence du trou C avec le centre de sa 
courbure, déterminent sur le carton la coïncidence des anneaux 
de même ordre qui émanent des divers points de sa seconde 
surface. Nous examinerons par la suite comment il faudrait 
s’y prendre pour obtenir cette coïncidence avec des plaques 
d’une autre forme. Pour le moment, celle-ci étant la pl» s