182 DU RETOUR UES RAYONS RÉFLÉCHIS
premières expériences de Newton, paraissait sur le carton à
l’endroit le plus brillant du quatrième anneau.
Revenons maintenant au cas où la plaque d’égale épaisseur
est éclairée par un simple trait de lumière solaire infiniment
mince. Mais au lieu de supposer ce trait perpendiculaire à ses
surfaces, donnons - lui une légère obliquité en tournant un
peu la plaque sur son centre, comme le représente la fig. 34,
et cbei’cbons à prévoir les effets que cette inclinaison devra
produire dans les anneaux réfléchis , lorsqu’on les reçoit sur le
carton AB.
Le faisceau incident SI, après avoir éprouvé en I une pre
mière réflexion partielle, se réfracte clans l’intérieur de la plaque,
et arrive sur sa seconde surface en B.. Là ,il éprouve deux sortes
de réflexions : l’une régulière, qui en rejette une portion sui
vant RI', en faisant l’angle de réflexion égal à l’angle d’inci
dence ; l’autre irrégulière, qui en dissémine des molécules dans
tous les sens.
Je dis d’abord que les molécules lumineuses qui reviennent
suivant RI' doivent toutes sortir en I', quand elles sont reve
nues à la pi'emière surface, du moins si l’obliquité d’incidence
est peu considéi'able, comme nous l’avons supposé. Car, en
vertu de cette circonstance, les forces réfléchissantes en R
seront peu énergiques , de sorte qu’elles ne pourront renvoyer
que des particules peu éloignées du milieu d’un accès de facile
réflexion ; et comme d’ailleurs la longueur RI' est égale à IR,
d’après la symétrie de la figure circulaire , il s’en suit que les
molécules qui suivront cette route se retrouveront en V, soit
dans un accès de facile transmission , comme en I, soit extrê
mement près d’un pareil accès, de sorte que les forces réflé-
ch santés qui agissent en I' ne pourront, à cause de leur peu
d’énergie, les renvoyer dans le verre,
Ce raisonnement est également applicable aux molécules
lumineuses qui, étant réfléchies irrégulièrement du point R ,
forment néanmoins autour de la normale R C des angles de
réflexion égaux à leurs angles d’incidence. A la vérité * ces
angles, pour chaque molécule , ne seront pas compris dans un
