jqo DU RETOUR DES RAYONS RÉFLÉCHIS
là, respectivement : ici la distance des deux traits de lumière
et le diamètre de l’anneau blanc qui se trouvait alors le troi
sième, était d’environ 3 pouces ».
» Après cela, les couleurs des anneaux intérieurs commen
cèrent à s’affaiblir extrêmement ; et lorsqu’on augmenta d’un
demi-pouce ou d’un pouce la distance entre les deux traits de
lumière, ils s’évanouirent, tandis que l’anneau blanc, avec un
ou deux des anneaux qui en étaient immédiatement voisins, tant
en dedans qu’en dehors , continuèrent d’être visibles. Mais
lorsque la distance des deux traits de lumière fut augmentée
davantage , ceux-ci disparurent également. Car la lumière qui,
des différentes parties du trou de la fenêtre , tombait sur le
miroir à différens angles d’incidence, vint alors à former des
anneaux de différentes grandeurs qui s’affaiblissaient et s’effa
caient l’un l’autre , comme je le reconnus en interceptant quel
que partie de cette lumière. Car si j’interceptais la partie la plus
proche de l’axe du miroir, les anneaux devenaient plus petits,
et si j’interceptais celle qui était la plus éloignée de cet axe, ils
devenaient plus grands » (1).
» Lorsque les couleurs du prisme étaient jetées successive
ment sur le miroir, l’anneau qui, dans les observations précé
dentes était blanc, se trouvait, en ce cas, de la même grandeur
dans toutes les couleurs; mais les anneaux extérieurs à celui-ci
étaient plus gi'ands dans le vert que dans le bleu , plus grands
encore dans le jaune, et les plus grands de tous dans le rouge.
Au contraire, les anneaux intérieurs étaient plus petits dans
le vert que dans le bleu, plus petits encore dans le jaune, et
dans le rouge les moindres possibles. Car les molécules qui
formaient l'anneau blanc ayant des angles de réflexion égaux à
leurs angles d’incidence, elles subissent dans leur retour autant
(i) Sans doute, quoique Newton ne le dise pas expressément, cet effet
avait également lien dans les expériences précédentes ; mais alors , comme
le miroir était moins oblique aux rayons meidens , les cônes émergetis
partiels , de meme couleur et de meme ordre, se réunissaient plus exacte
ment sur le carton, et empiétaient moins les uns sur les autres, ce qui les
rendait plus distincts.
