DE LA POLARiSATJOA
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bableinent à cause des diverses phases de leurs accès où elles se
trouvent. Elle doit donc s’exercer d’abord sur celles qui sont dans
les phases les plus favorables, par exemple, vers le milieu de
leurs accès ; ce qui ne peut convenir qu’à un très-petit nombre
de molécules dont l’ensemble doit former de la lumière blan
che , en supposant, comme c’est l’ordinaire que les deux
points de réflexion de l’une à l’autre glace soient suffi
samment éloignés. Si l’on tourne davantage la seconde glace,
l’effort qui tend à faire tourner í’axe X augmente, et peut
se faire sentir à des molécules moins éloignées des extrémités
de leurs accès ; enfin si le plan d’incidence du rayon sur la
seconde glace coïncide avec l’axe X, la force polarisante s’em
ploie toute entière pour y maintenir cet axe, et elle lui permet
seulement de tourner dans ce plan de manière à devenir per
pendiculaire à la nouvelle direction de translation du rayon
réfléchi. Cette force agissant alors de la manière qui lui est la
plus favorable , la réflexion partielle s’opère avec autant d’éner
gie que sur un rayon naturel, et la glace recouvre la propriété
qu’elle avait perdue. On voit que, sans la considération des
accès , tous ces phénomènes seraient inexplicables.
L’espèce de choix que fait ainsi la seconde glace entre les
molécules lumineuses se répéterait encore de la même ma
nière , si le rayon qu’elle réfléchit était reçu sur une troisième
glace, formant de même avec lui un angle de 35° 2.5', et dont
le point d’incidence serait sensiblement éloigné. Car les mo
lécules qui composent ce rayon, en allant vers la troisième
glace à travers l’aîr , continueraient à parcourir les périodes
de leurs accès , dont les inégalités développées dans cet in
tervalle détermineraient encore un rayon réfléchi de cou
leur blanche , mais d’une intensité variable, selon le sens où
s’opérerait la réflexion. Ainsi, en tournant la troisième glace
autour du rayon sans changer son incidence, il se produirait
de nouveaux phénomènes semblables à ceux*, que nous venons
d’examiner.
Dans tous ces cas, l’angle d’incidence étant de 35° 25',les
faisceaux réfléchis sont polarisés par chacune des réflexions suc-