31 4 DE LA POLARISATION 
croire au premier coup d’œil, car alors l’image persistante 
devrait avoir une couleur complémentaire de l’autre. L’altéra 
tion de celle-ci est donc postérieure au partage de la lumière 
entre les deux réfractions, et il en résulte que les molécules 
violettes et bleues , qui marquent les premières dans cette 
image , sont bien plus aisément absorbées par la substance de 
la tourmaline , lorsqu’elles sont polarisées parallèlement à son 
axe , que lorsqu’elles le sont perpendiculairement. 
En général, le mode d’action que les plaques de tourmaline 
exercent sur la lumière les rend extrêmement commodes pour 
déterminer facilement et sans équivoque dans quel sens un 
rayon est polarisé ; car il n’y a qu’à chercher le sens dans lequel 
elles le rejettent, et l’axe de la plaque sera alors parallèle à l’axe 
de polarisation. On peut aisément faire cette épreuve sur un 
rayon que l’on aura exprès polarisé par réflexion dans un sens 
connu. 
Si l’on analyse ainsi les deux images d’un objet vu à travers 
hu prisme de spath d’Islande, taillé parallèlement à l’axe de cris 
tallisation, l’image la plus déviée se trouve polarisée parallèle 
ment à cet axe, et l’image la moins déviée l’est perpendiculaire 
ment. On observe précisément le contraire avec un prisme de 
cristal de roche taillé dans le même sens. L’image la plus déviée 
est polarisée perpendiculairement à l’axe , et la moins déviée pa 
rallèlement. C’est que la double réfraction du spath d’Islande est 
répulsive, et celle du cristal de roche attractive. En vertu de 
cette circonstance, l’image ordinaire subit dans le prisme de spath 
la plus forte des deux réfractions, et dans le prisme de cristal de 
roche, la plus faible. Nous voyons donc que , dans l’un comme 
dans l’autre, cette image se trouve polarisée parallèlement à l’axe 
du cristal, et l’image extraordinaire l’est toujours perpendiculai 
rement. lien est de même jusqu’ici dans tous les cristaux,quelle 
que soit la nature attractive ou répulsive de la double réfraction 
qu’ils exercent. Nous pouvons donc en faire un caractère pour 
reconnaître quelle image est ordinaire, et quelle autre extraor 
dinaire , d’après le seul examen de sa polarisation; et ce carac 
tère pourra aussi nous, servir à décider si un cristal donné est