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DONNÉES PAR LES LAMES MINCES. 35 
que son volume varie sensiblement (i). Dans cette disposition, 
le liquide tendant toujours à s’écouler vers le bas de la bulle , la 
plus grande épaisseur a lieu en ce point ; à partir de là , la pelli 
cule va toujours en s’amincissant vers le haut jusqu’à une petite 
distance de son point d’attache où l’action capillaire du verre 
détermine un nouvel accroissement d’épaisseur. Cette dernière 
cause d’inégalité n’existe pas dans la première méthode où on 
laisse nager la bulle librement sur la dissolution même ; alors 
elle est parfaitement hémisphérique, et la dégradation de son 
épaisseur étant déterminée par la pesanteur seule, se continue 
de sa base jusqu’à son sommet avec la plus parfaite régularité. 
Aussi est-ce de cette manière qtze Newton a fait ses bulles en y 
joignant toujours la précaution de les couvrir d’une cloche de 
verre mince et transparente qui les préserve de l’action de l’air. 
Pour les observer commodément , il faut placer l’appareil 
devant une fenêtre ouverte, d’où l’on puisse découvrir une 
grande étendue d’horizon , et recevoir par réflexion sur la bulle 
la lumière blanche des nuées. En outre, pour qu’aucune 
lumière étrangère ne vienne se mêler à cette réflexion, il faut 
que l’extérieur du vase qui contient la dissolution soit de 
quelque couleur sombre; enfin il faut suspendre un drap 
noir an-delà de la bulle du côté opposé à l’œil, afin d’inter 
cepter les rayons lumineux qui pourraient être envoyés dans 
cette direction par les objets extérieurs. Quand tout est ainsi 
disposé, on aperçoit sur la bulle plusieurs anneaux concen 
triques horizontaux dont les couleurs sont très-vives, et dis 
posées avec une régularité parfaite. Ils se montrent d’abord sur 
le sommet de la bulle dans la partie où elle est le moins épaisse ; 
mais à mesure que l’eau, en s’écoulant vers le bas, l’amincit 
davantage , on voit les anneaux se dilater progressivement, et 
s’étendre sur toute sa surface. Après que différentes suites de 
couleurs ont ainsi paru tour à tour au centre des anneaux, il 
s’y forme une tache noire , d’abord très-petite , qui ensuite se 
(i) Ce procédé a été ludique par un médecin allemand nommé Ley* 
denfrost.