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telles que les liquides , dont les molécules peuvent être censées 
réparties uniformément dans toutes sortes de directions. Les 
phénomènes de polarisation que nous avons observés dans 
quelques-uns de ces corps 11e sont point en opposition avec 
cette idée, car ils étaient produits par des forces individuellement 
propres aux particules matérielles, indépendamment des posi 
tions où elles peuvent être placées , au lieu que les phénomènes 
qui maintenant nous occupent dépendent de l’état d’agrégation. 
De même que nous venons de former des états neutres par 
le croisement de systèmes dont les forces sont de même nature, 
on pourrait en former avec des systèmes de nature opposée, 
dont les axes seraient dirigés parallèlement. Concevez main 
tenant qu’un corps constitué de l’une ou de l’autre de ces 
manières , ou à la fois de toutes deux , soit contraint par 
une cause quelconque de changer son mode d’agrégation, et 
que ce changement fasse naître une inégalité sensible entre 
l’énergie des actions des systèmes qui le composent. Aussitôt 
ce corps produira les phénomènes de la polarisation mobile , 
et donnera des faisceaux colorés, si vous le faites traverser 
par un rayon polarisé fixement. Si le changement opéré dans 
son état d’agrégation est uniforme et constant dans toute 
son étendue, ce corps produira aussi partout des effets pa 
reils ; et en quelque point que le rayon le traverse, on n’aper 
cevra , entre les teintes , que les seules différences déterminées 
par les variations de l’épaisseur. Mais si certaines parties 
sont plus modifiées que d’autres, ou le sont diversement, les 
couleurs varieront aussi à épaisseur égale, et cette varia 
tion pourra même s’étendre au sens et à la nature attractive 
ou répulsive de la polarisation. On observe des phénomènes 
tout-à-fait pareils dans le verre et les autres corps fondus que 
l’on fait refroidir rapidement. Ces phénomènes, d’abord dé 
couverts par M. Seebeck, ont été ensuite développés et ana 
lysés par M. Brewster. 
Pour les produire , il faut faire rougir des plaques de verre, 
et les refroidir brusquement, soit dans l’air libre, soit en les 
posant, par la tranche , sur une masse de métal froid. Ensuite 
on se procure un large faisceau de lumière polarisée, en faisant