56 THÉORIE DES COULEURS
blit de nouveau par les mêmes degrés ; et même dans ces épais
seurs , où elle est plus énergique, elle n’est encore que par
tielle. Nous devons aussi remarquer que les intervalles d’épais
seur, qui correspondent à la réflexiop , se trouvent toujours ,
dans la nature , un peu plus grands que ceux qui conviennent
à la transmission , surtout dans les premiers ordres d’anneaux.
Mais Newton, qui a bien remarqué cette différence, l’a jugée
trop petite et trop peu susceptible d’une évaluation exacte
pour qu’on pût y avoir égard.
Quoiqu’en construisant cette figure , ainsi que la table dont
elle est l’image , nous n’ayons eu en vue que la réflexion des cou
leurs par des lames minces d’air, elles sont l’une et l’autre ap
plicables à des lames de nature quelconque , puisque nous
avons reconnu que sur toutes les substances les anneaux co
lorés se forment selon les mêmes lois. Il n’y a de changement
que dans les valeurs absolues des épaisseurs e t , auxquelles ils
se forment, lesquelles sont d’autant moindres, que la substance
est plus réfringente. Nous pouvons donc , avec cette seule mo
dification , regarder les conséquences de notre construction
comme générales.
Avec son secours, on trouvera tout de suite si telle ou
telle couleur est réfléchie ou transmise à une épaisseur assi
gnée ; car en représentant cette épaisseur par Z X, il n’y a qu’à
la porter sur l’ordonnée Z Z' , puis par le point X , où elle se
termine, mener une parallèle XX'à l’axe C Z R, et enfin exami
ner si cette parallèle traverse un des espaces assignés à la trans
mission ou à la réflexion de la couleur proposée. De même , si
l’on demandait quelles sortes de couleurs peuvent être trans
mises ou réfléchies à cette épaisseur ZX , il n’y aurait qu’à ob
server s il y a des parties de cette ligne qui traversent quelque
part un des espaces oo il', 33' 55'. . . où la transmission
s opère, car ces parties indiqueront réellement la transmission
des couleurs correspondantes • et, au contraire , celles qui pas
seront dans les espaces intermédiaires 1i' 33', 55' 77'. .. in
diqueront une réflexion , laquelle sera d’autant plus abondante
pour chaque section, que la ligne XX' s’approchera davan
tage de couper les espaces dans leur milieu, où ils sont tra-
