58 THÉORIE DES COULEURS
contact, il devra se former autour de ce point une infinité d’an
neaux circulaires de nuances diverses , comme en effet on l’ob
serve dans les anneaux colorés formés à la lumière du jour.
Nous pouvons même déterminer l’ordre suivant lequel les
couleurs de ces anneaux doivent se succéder, à partir de leur
centre commun. Pour cela , il suffit de concevoir une ligne
droite qui, dans l’origine , coïncidant avec CZR, s’en éloigne
peu à peu , en lui étant toujours parallèle , et se meuve ainsi à
travers tous les espaces alternatifs où s’opèrent la transmission
et la réflexion. D’abord, lorsque cette ligne quittera CZR , elle
cominencei'a par traverser un premier espace dans lequel il ne
se fait que peu ou point de réflexion , à cause de l’extrême min
ceur des lames , après quoi elle arrivera en i, c’est-à-dire aux
plus faibles commencemens du violet extrême ; mais aussitôt
qu’elle aura tant soit peu pénétré dans l’espace qui appartient à
cette couleur, elle rencontrera aussi ceux qui contiennent le bleu
et le vert, lesquels , avec le violet, composeront un bleu ; puis
elle pénétrera aussi le jaune et le rouge, qui, avec ce bleu,
composeront un blanc. D’après le peu d’inclinaison de la ligne
C il' sur l’axe CZR, on voit que ce passage à la blancheur
devra toujours se faire avec beaucoup de rapidité ; pour les
lames d’air , par exemple, le commencement du violet dans le
premier anneau répond à l’épaisseur 1,99849, comme lemontre
la table de la page 53 *, et le commencement du rouge , dans ce
même anneau , se trouvant sur la limite du rouge et de l’orangé,
répond à l’épaisseur 2,98207 ; d’ou il suit que la séparation
des couleurs n’a lieu que dans un intervalle d’épaisseur égal à
2,98207 — 1,99849 ; ou 0,93358 ; et par conséquent elle sera
fort difficile à reconnaître, à moins que les épaisseurs ne va
rient avec une extrême lenteur. Le blanc étant une fois formé
dans le premier anneau, il continuera de se réfléchir plus ou
moins parfaitement pendant que la ligne mobile passe de 1
en 3 ; après quoi les couleurs qui le composent venant à man
quer successivement, il se changera premièrement en un jaune
composé, puis en rouge, et ce rouge enfin disparaît en 3
C’est alors que commencent les couleurs du second anneau , et
il y a entre elles et celles du premier un petit intervalle noirs.