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DE LA LUMIÈRE. q/ f q
que cette permanence ne commence qu’au-delà d’une certaine
distance pour chaque écartement donné des biseaux ; et quelle
qu’en soit la cause, il est évident que le phénomène ne peut
être regardé comme complet avant qu’elle soit établie. Quand
elle l’est, on peut diminuer indéfiniment l’intervalle des biseaux,
et les amener même au contact, sans que la bande centrale
se brise ; elle ne fait plus que s’élargir, en s’affaiblissant par
l’effet de sa dilatation.
Les bandes ainsi formées étaient toutes d’une même couleur
simple , qui était celle que l’on jetait sur les biseaux. Elles
étaient séparées les unes des autres par des intervalles abso
lument noirs, et le faible degré de dépoli qu’on avait donné
au verre permettait d’en observer un très-grand nombre
de part et d’autre de la bande centrale. A mesure que, par
leur rang, elles étaient plus éloignées de cette bande, leur
intensité décroissait de plus en plus, de manière à faire juger
que cette dégradation seule empêchait d’en voir davantage
encore. Nous en avons, je ne dis pas seulement observé, mais
mesuré ainsi, dont la déviation autour de l’axe central surpas
sait i°. 4^; et il s’en fallait beaucoup que ce fussent là les der
nières que nous pussions apercevoir, tant il est avantageux
d’employer un verre dépoli pour ce genre d’observalion. Du
reste, dans chaque couleur , les bandes lumineuses, quoique
inégalement intenses , semblaient d’égale largeur entre elles,
et il en était de même des intervalles noirs comparés entre eux,
du moins autant qu’on en pouvait juger à l’œil. Même lorsque
le trait solaire entrait dans la chambre obscure par un trou
dont le diamètre n’excédait pas un millimètre , la lumière
reçue par les biseaux étant bien homogène, l’égalité subsis
tait entre les séries de bandes noires et de bandes lucides ,
lesquelles semblaient exactement de même largeur. Mais si l’on
augmentait beaucoup le diamètre du trou, jusqu’à le faire,
par exemple, de quatre ou cinq millimètres, la couleur jetée
sur les biseaux restant la même, on voyait les bandes lumi
neuses s’élargir progressivement de part et d’autre de leur
milieu , de manière à diminuer les intervalles noirs qui les
séparaient, à peu près comme il arrive que la largeur de