AVERTISSEMENT.
L’Introduction mise en tête du premier Volume a indiqué
l’objet et le plan de l’Ouvrage entier. Elle a fait, en particulier,
connaître au lecteur que le Tome II contiendrait, d’abord, la
réduction de plusieurs problèmes de refroidissement ou d’échauf-
fement par rayonnement, dont quelques-uns sont célèbres, aux
problèmes analogues, beaucoup plus simples, de refroidissement
ou d’échauffement par contact; en deuxième lieu, la théorie de la
propagation de la chaleur autour d’un centre d’émanation, dans
les milieux indéfinis cristallisés à une, deux ou trois dimensions
(barres, plaques et corps massifs); enfin, deux Mémoires étendus,
consacrés, l’un, à l’étude des résistances exercées sur tout fluide
oscillant par un solide immergé à son intérieur et qui paraissent
être, dans les phénomènes à notre portée, le véritable type des
actions des molécules pondérables sur l’éther vibrant autour
d’elles, ou donner, par suite, la clef des faits optiques et même
calorifiques, l’autre, à la théorie détaillée des phénomènes de
lumière.
Je ne pensais donc pas, quand j’écrivis celte Introduction, avoir
à faire précéder le Tome II d’aucun avertissement spécial. Mais il
est difficile que l’auteur d’un Ouvrage comme celui-ci n’ait pas,
au cours de l’impression, l’idée de le compléter, notamment sur
des points qu’il avait jugés d’abord trop peu élucidés pour en
entretenir ses lecteurs, mais qu’il se décide tardivement à aborder
quand même. C’est ce qui m’est arrivé dès le premier Volume,
dans la seconde partie de la XX e Leçon (p. 324 à 332), où j’ai
exposé une théorie que l’Introduction ne mentionnait pas. Cette
théorie, d’un intérêt plutôt rétrospectif, puisqu’elle nous reporte