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Vierter Abschnitt. § 1. Die Wichtigkeit der Messungen.
nen zu lernen, welche unter Umständen der Entwicklung derselben ent
gegenstehen.
Das von Ohm aufgestellte Gesetz über die Verbreitung des Stromes
in einem Leiter ist bereits in dem ersten Abschnitt zur Sprache gekom
men, ebenso haben wir im dritten Abschnitte bei der Besprechung der
Leitung des galvanischen Stromes mehrerer Störungen erwähnt, welche
eine vollkommen ungeschwächte Fortpflanzung des Stromes hindern; es
bleibt uns hier noch übrig, die Gesetze der Geschwindigkeit der Elek-
tricitätsVerbreitung, so wie die Störungen zu besprechen, welche durch
die atmosphärische Elektricität bedingt werden.
Was den ersten dieser Punkte betrifft, so ist eine ausführliche Be
sprechung der in Bezug hierauf angestellten Messungen einerseits des
halb nothwendig, weil dadurch Mittel zur Vermeidung der sich zeigenden
Hindernisse geboten werden, andererseits weil dabei manche elektromag
netische Apparate eine andere als die gewöhnliche Anwendung finden,
wodurch denn die gründliche Kenntniss der zur Wirkung kommenden
Kraft erweitert wird.
Man hat früher geglaubt, die Fortpflanzungsgeschwindigkeit der
Elektricität sei unendlich gross, und Wheatstone hat das Verdienst,
zuerst nachgewiesen zu haben, dass dies nicht der Fall ist. Dieses Ver
dienst ist um so grösser, weil er den Nachweis zu einer Zeit geführt hat,
als die Mittel zur wissenschaftlichen Begründung einer solchen Behaup
tung noch viel unzureichender waren als jetzt, und wird auch, wie wir
sehen werden, dadurch nicht geschmälert, dass die durch seine Messun
gen erhaltenen Werthe von den später durch andere Untersuchungen
erlangten so sehr abweichen.
Die neuesten Untersuchungen von Siemens wie die von Guil-
lemin haben herausgestellt, dass das von Wheatstone unter den
später zu besprechenden Umständen erhaltene Resultat durchaus diesen
Umständen entspreche und durchaus nicht so fehlerhaft sei, als man
nach Wiederaufnahme dieser Untersuchungen glaubte. Um so unbe
gründeter erscheint daher der Zweifel, den ich von Physikern habe
aussprechen hören, ob das von Wheatstone angegebene Resultat nicht
mehr errathen, als durch das Experiment erlangt sei.