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Chapter II 
POLYGONE D’ESSAI 
par 
l’Institut Géographique National 
1 — CHOIX DU POLYGONE 
Il était souhaitable que le terrain choisi soit assez varié pour présenter à la fois 
des parties accidentées et des parties plates, des zones couvertes et des zones dégagées. 
Ses dimensions devaient être de l’ordre de 100 X 100 km, pour se rapprocher le plus 
possible de conditions de travail usuelles. 
L’I.G.N. souhaitait que le polygone ne soit pas situé en France; mais sur l’insi 
stance du Président de la Commission III, il proposa une zone de 80 X 80 km environ, 
située dans le Massif Central français, et cette zone fut finalement retenue. 
Le terrain présente les caractéristiques voulues: 
— situation: compris entre les méridiens 1 Gr,00 et 2 Gr,20 Est de Paris soit 
85 km environ d’Est en Ouest, et les parallèles 50 Gr,00 et 50 Gr,80 Nord, soit 80 km 
environ du Nord au Sud; 
— relief: zone de montagnes anciennes aux sommets arrondis; monts du Li- 
vradois à l’Ouest, du Forez à l’Est, du Velay au Sud; d’altitude moyenne 900 mètres 
environ, culminant à 1640 mètres; fortement entaillés par les hautes vallées de L’Allier 
à l’Ouest, de la Dore au centre et de la Loire à l’Est; rivières coulant du Sud au Nord, 
tantôt dans des gorges assez profondes, tantôt dans des vallées s’élargissant en plaines 
(Limagne et Forez). Altitude minimum: 300 mètres; 
— végétation: quelques forêts éparses, surtout sur les hauteurs; 
— région de population très dispersée; agglomérations nombreuses, mais peu 
importantes, fermes isolées — Villes principales: Le Puy (30000 habitants), Firminy, 
Montbrison, Brioude, Issoire. 
2 — EQUIPEMENT TOPOGRAPHIQUE 
Le polygone comprend en totalité les feuilles de la Carte de France au 1/50000 
dont les noms suivent: Issoire, Ambert, Montbrison, Saint-Germain-Lembron, Ariane, 
Firminy, Brioude, Craponne sur Arzon, Monistrol-sur-Loire, Langeac, Le Puy, Issin- 
geaux.