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c) Produire un cadre mondial auquel tous les réseaux puissent être rattachés, l'ensemble pou
vant fournir des données pour un programme cartographique mondial.
d) Fournir des données géophysiques sur le champ gravifique et la forme de la terre.
Dans le premier cas, les satellites servent de points auxiliaires à haute altitude. La
géodésie classique, même en supposant une correcte élimination des erreurs de mesure des
angles, ne peut éviter la limitation de la longueur des visées et la défavorable prolifération de
triangles, alors que la géodésie par satellites est indépendante des hypothèses géophysiques et
peut couvrir la terre en peu de triangles. Les observations ne peuvent être faites que par pho-
togrammétrie. Les catalogues d'étoiles fournissent un système de référence stellaire.
Les principes théoriques sont dûs au professeur Vafsâlâ. Deux rayons conjugués, issus
des extrémités d'une ligne de base, définissent un plan dont l'orientation spatiale peut être cal
culée par les cosinus directeurs des deux rayons. Si deux plans sont observés, l'intersection
de ceux-ci est la ligne de base ; il s'ensuit que 5 plans suffisent pour déterminer un triangle
orienté dans l'espace. Chaque plan contient deux stations et une position de satellites. Finale
ment le système a 24 inconnues dont 4 peuvent être la position de l'une des deux stations et la
distance qui les joint. Si l'on applique ce problème à 3 stations et si le nadir du satellite est
près du centre du triangle qu'elles forment, 3 positions du satellite sont nécessaires, ainsi que
4 données comme ci-dessus.
Précision de la géodésie à trois dimensions par photogrammétrie des satellites - Le catalogue
La méthode de compensation dépendra de l'évolution des méthodes statistiques. Les
quantités observées peuvent être considérées comme des variables aléatoires ; on pourra leur
assigner des variances et covariances a priori et étudier, grâce aux calculateurs électroniques
rapides, la légitimité de la théorie et les résultats, ainsi que l'amélioration de l'organisation
des observations. Une méthode générale de triangulation à 3 dimensions permettrait d'incor
porer toutes les données brutes photogrammétriques et hybrides, elle permettrait également
de traiter des problèmes spatiaux comme le projet Apollo (cartographie lunaire).
Méthode de triangulation photogrammétrique par satellites - On espère que la photogrammétrie
contribuera à la géodésie par satellites : a) en observant les satellites de stations terrestres ;-
b) en prenant des photographies par satellites.
b) Remplacer la méthode des triangulations par une méthode plus économique et théoriquement
supérieure pour la détermination de la figure de la terre.
La théorie géodésique suppose que les observations sont faites sur le géoide, alors
qu'elles sont faites en réalité à la surface de la terre, d'où des difficultés dans leurs réduc
tions. Les idées nouvelles conduisent à penser que la détermination du géofde est un problème
insoluble et inutile. Il reste cependant un dilemme causé par l'insuffisante et mauvaise réparti
tion des observations gravimétriqués ; il pourrait être résolu par la détermination des orbites
des satellites, pour autant que les stations de repérage soient bien déterminées les unes par
rapport aux autres. Il y aurait intérêt à lancer une série de satellites lumineux observés prin
cipalement par des caméras photogrammétriques.
Le problème peut être comparé à celui de la photogrammétrie analytique, l'orientation
étant déterminée par des observations stellaires. La réfraction atmosphérique exerce simple
ment une influence du deuxième ordre. On doit cependant reconnaître un manque de précision
avec les satellites à éclats pour lesquels les directions ne peuvent pas être déterminées avec
une précision supérieure à 2 ou 3 secondes d'arc ; la technique ne permet pas à l'heure actuelle
de fournir les quelques centaines d'éclats qui seraient nécessaires pour obtenir des observa
tions valables. Une solution serait l'utilisation d'obturateurs parfaitement synchronisés ; elle
est utilisée au Coast and Geodetic Survey. Il y aurait beaucoup à dire en faveur des satellites
lumineux du type Echo ; les conditions géométriques imposeraient une distance de 4 000 à 4 500
km entre les stations, le schéma mondial engloberait 36 stations, l'orbite du satellite devrait
être polaire, circulaire et à 3 600 km de la terre. L'établissement des stations pose évidem
ment beaucoup de conditions.
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