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L'étude de ce qu'on appelle *couverture photographique comparée" est in- 
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téressante pour l'interprétateur, car elle lui permet de voir sur des photographies 
prises à diverses reprises tout changement, toute innovation qui peuvent s’être 
produits dans la région depuis la prise des photographies précédentes. 
Analyse de la végétation et du terrain. Le terrain, considéré du point de vue 
militaire, influe sur la conduite des opérations militaires, non seulement à cause 
de ses caractères morphologiques (configuration, conformation, division en com- 
partiments, etc...) et non seulement en raison du type, de la densité et de la 
distribution de sa couverture végétale, mais aussi, et spécialement, par plusieurs 
caractères lithologiques, tels que la perméabilité, le dureté, la susceptibilité à 
l’érosion, etc... 
Dans beaucoup de cas, les premiers objectifs de l’analyse de la végétation et 
du terrain consistent à identifier et à inventorier tous ces éléments qui peuvent 
entraver ou faciliter les mouvements des unités militaires. Dans de telles circon- 
stances, il est nécessaire de déterminer toutes les données qui donneront la lumière 
sur: : 
1) les caractéres géomorphologiques: c'est à dire la nature et la forme du 
terrain; 
2) les caractéristiques de la végétation, comprenant l'espéce et le degré de 
culture des arbres, la consistance des masses forestières, etc.… ; 
3) les renseignements hydrographiques sur des ouvrages tels que voies navi- 
gables, ponts et canaux; 
4) les réseaux routiers, permettant ou non la circulation automobile, les 
chemins de fer, etc..., et 
5) les caractéristiques des côtes, en s’attachant particulièrement aux facilités 
offertes par les zones côtières pour recevoir du matériel et des hommes. 
Pour déterminer la nature de la surface d’un terrain la photographie doit 
être interprétée du double point de vue de la morphologie et de l’écologie. Dans 
ce dernier cas, on fait l’étude des relations existant entre la nature et le sol, les 
milieux végétal et humain. De telles études doivent permettre de reconnaître les 
zones homogènes du terrain à l’intérieur desquelles les conditions qui ont de 
l'importance du point de vue militaire sont essentiellement uniformes. Des élé- 
ments écologiques peuvent étre distingués à la fois dans les terrains naturels et 
les terrains cultivés, comme il ressort de la comparaison des figures 1 et 2. Cette 
région, qui se trouve en Italie, au sud-ouest de Rome, faiblement accidentée, 
appartenant au pliocène, a été d’abord couverte de tuf volcanique, puis attaquée 
par l’eau superficielle qui lui a donné sa physionomie actuelle. Les éléments mor- 
phologiques révèlent un terrain stratifié horizontalement, de nature variée, avec 
une première couche recouverte superficiellement de tuf volcanique et endes- 
sous, une seconde couche, sablonneuse et argileuse. Les éléments hydrographi- 
ques révèlent l’action transformatrice et démolisseuse de l’eau qui a abaissé l’an- 
cen niveau horizontal et plat dans cette zone qui est maintenant légérement 
accidentée (relief. d'érosion). L'élément "végétation de base" révéle comment la 
végétation (forét feuille) est plantée sur la berge, érodée par l'eau qui a entaillé 
le tuf et les couches inférieures du terrain. L’élément économico-fonctionnel de 
base révèle la manière dont l’homme a mis en valeur le terrain (empreinte 
humaine). 
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