Les sites gallo-romains de Fontaine-Valmont
par M^* FAIDER,
| Conservateur du Domaine de Mariemont.
Sur le champ des Castellains, vaste plateau triangulaire de 25 Ha de superficie, qui domi-
ne le village de Fontaine-Valmont et le hameau de Fontaine-Haute, chaque labour fait apparai-
tre, depuis des siécles, des objets ou des tessons d'époque romaine. Dominant la Sambre ce pla-
teau est longé par des chemins romains qui unissaient la Sambre à la chaussée romaine de Bavai-
Trèves ; son angle occidental, ponctué par la chapelle de S* Guidon, était situé à la limite des
cités des Nerviens et des Tongres. Tout incitait à fouiller systématiquement un tel site.
Aux printemps 1955 et 1956, grâce au service de Topographie et de Photogrammétrie du
Département des Travaux publics, des photographies aériennes du platean des Castellains ont
été prises (voir Architecture - VIII® Congrès internationale de Stockholm 1956) et ont décelé à
| tout le moins deux sites intéressants. Le premier situé sur la partie septentrionale du champ,
| dans la parcelle dite de S* Guidon, consiste en deux temples jumeaux à double enceinte, orien-
| tés vers l'Est. (fig 26, pl XV) L'enceinte est entourée des traces d'une petite agglomération qui
abritait sans doute les serviteurs des temples et les pélerins qui s’y rendaient. Les temples é-
taient composés d’une cella ou sanctuaire de 8,80 m sur 7,60 m et d’un péribole de 16,80 m sur
14,80 m. Les substructions, en maçonnerie sèche, tassée dans des fossés d’argile, présentaient
une largeur de 80 cm (fig 27, pl XV). Sur elles s'élevaient des murs de pierres. L'ensemble etait
dallé. Les toits étaient de tuiles rouges et jaunes ; aux arétes d'angle, des périboles étaient sou-
tenus par des fûts de bois de chêne d’une quarantaine de cms de diamètre. Un escalier fait de
larges gradins dallés descendait du temple méridional vers une esplanade ou une citerne. Des
fouilles futures détermineront sans doute ce point du site.
Les trouvailles réalisées permettent de conclure que les bâtiments et leurs enceintes fu-
rent construits sous l'empereur Claude c'est-à-dire vers 40, que le temple méridional, le plus
soigné des deux, fut détruit par incendie vers l'an 200 et que le second temple fut démoli sys-
tématiquement vers la méme date. Ces temples, proches des limites de deux cités, étaient sans
doute dédiés à des divinités protectrices de chevaux, spéciales à chacune d'elles et fréquentés
à des dates réguliéres lors de rencontres des habitants du pays, des Nerviens et des Tongres.
Les résultats apportés sur le plan de la technique et du rapport entre les données dues
à la photographie aérienne et celles afférant aux fouilles sur le terrain, confèrent aux campagnes
| poursuivies en 1955, 57 et 58 à Fontaine-Valmont, la portée d'une expérience valable.
En effet, on sait que l'absorption par les racines du blé de grandes quantités de calcaire
donne à la plante jeune un aspect blanchátre.
Dés lors, le blé semé sur des pierres calcaires affleurantes, décéle leur présence, gráce à la
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| photographie aerienne prise au printemps.
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