CHAPITRE VI 
LA SCULPTURE DANS LES PAYS-BAS 
AU XV e ET AU XVI e SICCLE 1 
Importance européenne de la sculpture des Pays-Bas. — On a déjà 
exposé, à propos des origines du réalisme, les théories professées jadis 
par Courajod sur 1’ « influence flamande » au xiv e et au xv e siècle, et les 
atténuations aussi qu'il convient de leur apporter, spécialement en ce 
qui concerne l'histoire de la sculpture. Ce ne sont ni les figures élé 
gantes comme la Vierge d’Anvers ou la Sainte Catherine de Courtrai, ni 
les gisants assez médiocres comme celui de Saint-Pierre d’Anderlecht, 
qui peuvent passer pour les prototypes du style robuste et puissant qui 
se développa en France dès le temps de Charles V, pour s’y continuer au 
xv e siècle. Mais on a vu aussi, d’autre part, quelle fut, dans fart français 
de cette époque, la part des ouvriers originaires des Pays-Bas, d’un 
Beauneveu ou d’un Sluter. L’art bourguignon en particulier, si original 
qu’il soit, si différent de ce que nous allons voir se développer vers la 
même époque au sud et au nord de la Meuse, n’en a pas moins incontes 
tablement pour origine le travail d’un atelier dont les principaux chefs 
sont venus des Pays-Bas. 
Notons tout de suite, d’ailleurs, l’insuffisance et l’inexactitude de 
l’épithète de flamand, que l’on applique trop souvent à tous les élé 
ments d’art septentrionaux comme une qualification générale, sans tenir 
compte du particularisme historique des Pays-Bas, dont les Flandres ne 
sont qu’une des parties, une des parties les plus actives, il est vrai, et 
prépondérantes au point de vue économique et politique, mais non peut- 
être cependant dans le domaine qui nous occupe ici. C’est elles qui 
étaient entrées d’abord par héritage dans le domaine des ducs de Bour- 
1. Par M. Paul Vitry.