30 System der Pflanzenphysiologie.
Energie (lebendige Kraft) des Lichtes in potentielle Energie (chemische Spann-
kraft) der producirten organischen Substanz einerseits und des frei werdenden
Sauerstoffes andererseits über. Die in den organischen Körpern angesammelte
chemische Spannkraft wird bei der Oxydation derselben in Form von Wärme
frei.
Wenn wir noch einmal auf die bereits berührte Frage nach der Leistungs-
fihigkeit der einzelnen Strahlengattungen bei dem Assimilationsprozesse zurück-
kommen, so ist hier abermals mit Nachdruck zu betonen, dass die sogen. che-
mischen (ultravioletten) Strahlen die chemische Arbeit bei der Assimilation nicht
leisten. kónnen. Ebenso wenig dürfen jene rothen Lichtstrahlen, welche vom
Chlorophyllfarbstoff so energisch absorbirt werden, als diejenigen angesehen
werden, welche sich in erster Linie an dem Zustandekommen des Assimilations-
prozesses betheiligen. Es ist allerdings einleuchtend, dass nur solche Strahlen
für die Kohlensáurezersetzung eine Bedeutung besitzen kónnen, welche von den
Chlorophyllkórpern absorbirt werden, aber es würde durchaus unrichtig sein,
wollte man die Entscheidung über die hier in Rede stehenden Fragen von dem
Resultate rein. deductiver Betrachtungen abhüngig machen. Denn obgleich die-
jenigen Strahlen, welche das photographische Papier energisch zu schwárzen ver-
mógen, und ebenso gewisse rothe Lichtstrahlen sehr lebhaft vom Chlorophyllfarb-
stoff absorbirt werden, haben die experimentellen Forschungen ergeben, dass die
chemische Arbeit in den Chlorophyllkórpern in erster Linie von den gelben
Lichtstrahlen geleistet wird. Es muss bei der Beurtheilung der in Rede stehen-
den Verhältnisse eben Berücksichtigung finden, dass nicht allein der griine Farb-
stoff für das Zustandekommen der Assimilation von Bedeutung ist, sondern dass
der gesammte Chlorophyllkórper (plasmatische Grundmasse und Farbstoff desselben)
die Bildung von organischer Substanz vermittelt. Jene Strahlen, welche der
Farbstoff so vollkommen absorbirt, gehen unzweifelhaft in neue Kraftformen über,
aber ebenso gewiss ist es, dass den gelben Strahlen des Lichtes in erster
Linie die Fähigkeit zukommt, die chemische Arbeit bei der Assimilation zu
leisten. ?)
In Folge des Assimilationsprozesses werden der Atmosphüre im Laufe einer
gegebenen Zeit sehr bedeutende Kohlensáuremengen entzogen. Dieser Kohlen-
säureverlust ist so erheblich, dass die Luft, wie man berechnet hat, wenn ihr gar
keine Kohlensäure wieder zuflósse, in etwa 60 Jahren vóllig kohlensäurefrei sein
müsste. Es ist deshalb von grosser Wichtigkeit für die Fortexistenz des ge-
sammten organischen Lebens auf unserem Planeten, dass der Kohlenstoff,
der in den organischen Substanzen der Pflanzen vorhanden ist, sich nach dem Tode
der Gewächse aufs Neue mit dem Sauerstoff zu Kohlensäure verbindet, welche
ihrerseits wieder in den chlorophyllführenden Zellen unter dem Einflusse des
Lichts zur Bildung organischer Kórper Verwendung finden kann. Allein ein
Bruchtheil des Kohlenstoffes der Pflanzenleiber füllt jenem Oxydationsprozesse
nicht direkt anheim, sondern liefert das Material zur Bildung der sogen. Kohlen-
gesteine (Torf, Braunkohlen, Steinkohlen) Dieser Kohlenstoff kann Jahrtausende
lang im Schosse der Erde ruhen. Aber wenn der Mensch jene Kohlengesteine
als Brennmaterial verwendet, so verbindet sich der Kohlenstoff derselben mit dem
1) Die übrigen leuchtenden Strahlen sind für die Kohlensäurezersetzung zwar nicht
bedeutungslos, aber keine Strahlengattung leistet eine so grosse chemische Arbeit in den Pflanzen-
zellen wie die gelben Lichtstrahlen dies vermögen.
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