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Die Entstehung und Entwicklung der Quantentheorie
Theorie die großen Prinzipien der Thermodynamik auch in
der Quantentheorie ihren zentralen Platz nicht nur un-
angetastet behaupten, sondern sogar entsprechend erweitern
werden. Was bei der Begründung der klassischen Thermo-
dynamik die Gedankenexperimente bedeuteten, das bedeutet
einstweilen in der Quantentheorie die Adiabatenhypothese
von P. Ehrenfest (41), und wie R. Clausius als Ausgangs-
punkt für die Messung der Entropie den Grundsatz einführte,
daß zwei beliebige Zustände eines materiellen Systems bei
passender Behandlung durch reversible Prozesse ineinander
übergeführt werden können, so eröffnen uns die neuen Ideen
von Bohr einen ganz entsprechenden Weg in das Innere
des von ihm erschlossenen Wunderlandes.
Im einzelnen ist es besonders eine Frage, von deren er-
schöpfender Beantwortung wir nach meiner Meinung eine
weitgehende Aufklärung erwarten dürfen. Was wird aus der
Energie eines Lichtquantums nach vollendeter Emission?
Breitet sie sich bei ihrer weiteren Fortpflanzung im Sinne der
Huygensschen Wellentheorie nach verschiedenen Rich-
tungen aus, indem sie einen stets größeren Raum einnimmt,
in endlos fortschreitender Verdünnung? Oder fliegt sie im
Sinne der Newtonschen Emanationstheorie wie ein Projektil
in einer einzigen Richtung weiter? Im ersteren Falle würde
das Quantum niemals mehr imstande sein, seine Energie auf
eine einzige Raumstelle so stark zu konzentrieren, daf sie
dort ein Elektron aus seinem Atomverband lósen kann, im
zweiten Fall würde der Haupttriumph der Max wellschen
Theorie: die Kontinuität zwischen dem statischen und dem
dynamischen Felde und mit ihr das bisherige volle Verständnis
für die bis in die feinsten Einzelheiten durchforschten Inter-
ferenzphànomene, geopfert werden müssen — beides für den
heutigen Theoretiker sehr unerfreuliche Konsequenzen.
Sei dem aber wie immer: in jedem Falle kann darüber
kein Zweifel bestehen, daß die Wissenschaft einmal auch
dieses schwere Dilemma bemeistern wird, und daß dasjenige,
was uns heute unbefriedigend erscheint, dereinst von einer
höheren Warte aus gerade als das durch besondere Harmonie
und Einfachheit Ausgezeichnete angesehen werden wird. Bis
zur Erreichung dieses Zieles aber wird das Problem des
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