VIII Geleitwort
lich gehalten. Die ursprüngliche Fassung ist ja jederzeit aus
den Originalen zu ersehen.
So glaube ich, daf die einzelnen bei verschiedenen Gelegen-
heiten entstandenen Aufsätze sich nach ihrem Inhalt zu einem
einheitlichen Ganzen zusammenschlieDen. Der Grundgedanke
und Ausgangspunkt aller Darlegungen ist außerordentlich
einfach, er faßt die Aufgabe der Physik als die Erforschung
der realen Außenwelt. Das Anfechtbare dieser Formulierung
liegt darin, daß die reale Außenwelt etwas ist, was auf
keinerlei Weise direkt aufgezeigt werden kann — ein Umstand,
der von jeher grundsätzliche Bedenken erregt hat und der
auch gegenwärtig eine Reihe namhafter Physiker und Philo-
sophen zu der Schlußfolgerung veranlaßt, daß es gar keinen
Sinn habe, von einer realen Außenwelt im Gegensatz zu der
uns unmittelbar gegebenen Sinnenwelt zu reden. Ich halte
diese Auffassung, so einleuchtend sie auf den ersten Blick
scheint, und so unanfechtbar sie vom rein logischen Stand-
punkt aus ist, dennoch für kurzsichtig und unfruchtbar.
Denn die Forschung verfährt nun einmal gerade auf neu zu
erschließenden Gebieten niemals so, daß die zu behandelnden
Fragen zunächst genau definiert und dann erst in Angriff
genommen werden. Im Gegenteil: ein jeder, der einmal an
einem wirklich neuen Problem der Wissenschaft gearbeitet
hat, weiß aus eigener Erfahrung, daß es in der Regel nicht
minder schwierig ist, ein Problem zu formulieren, als es zu
lösen, ja, daß die genaue endgültige Formulierung oft erst
zugleich mit der Lösung gefunden wird. So verhält es sich
auch mit der realen Außenwelt. Sie steht im Grunde nicht
am Anfang, sondern am Ziel der physikalischen Forschung,
und zwar an einem Ziel, das niemals vollkommen erreicht
werden wird, das aber doch fortwährend im Auge behalten
werden muß, wenn man vorwärts kommen will. Hier zeigt
sich wieder, daß die Physik, wie überhaupt jede Wissenschaft,
einen gewissen irrationalen Kern enthält, den man nicht weg-
definieren kann, ohne der Forschung ihre eigentliche Trieb-
kraft zu rauben, der aber auch andrerseits niemals restlos
aufgeklärt werden wird.
Der innere Grund für diese Irrationalität liegt, wie die Ent-
wicklung der neueren Physik immer deutlicher zu zeigen be-