188 Das Weltbild der neuen Physik 
Es gab eine Zeit, wo sogar ein völliger Zusammenbruch der 
klassischen Physik nicht außer dem Bereich der Möglichkeit 
zu liegen schien; doch zeigte sich allmählich, was für jeden, 
der an einen stetigen Fortschritt der Wissenschaft glaubt, 
selbstverständlich war, daß es sich auch hier letzten Endes 
nicht um ein Zerstörungswerk, sondern um eine allerdings 
recht tiefgehende Umbildung handelte, und zwar um eine 
Verallgemeinerung. Denn wenn man das Wirkungsquantum 
als unendlich klein voraussetzt, so geht die Quantenphysik 
über in die klassische Physik. Aber auch für den allgemeinen 
Fall erwiesen sich die Grundquadern des Baus der klassischen 
Physik nicht nur als unerschütterlich, sondern sie gewannen 
durch die Einverleibung der neu hinzugekommenen Ideen 
sogar noch an Festigkeit und Ansehen. Es wird sich daher 
empfehlen, daß wir zunächst diese letzteren ins Auge fassen. 
Da sind vor allem zu nennen die eigentlichen Bausteine 
des Werkes: die universellen Konstanten, wie die Gravi- 
tationskonstante, die Lichtgeschwindigkeit, die Masse und die 
Ladung der Elektronen und Protonen, wohl die greifbarsten 
Zeichen einer realen Welt, welche ihre Bedeutung unverändert 
in das neue Weltbild hinübernehmen; ferner die großen Prin- 
zipien der Erhaltung der Energie und des Impulses, die, ob- 
wohl eine Zeitlang ernsten Anzweiflungen ausgesetzt, sich 
dennoch bisher in allen Einzelheiten siegreich behauptet 
haben, wobei wiederum, wie besonders hervorgehoben zu 
werden verdient, deutlich offenbar wurde, daß sie keineswegs, 
wie manche Axiomatiker glauben möchten, bloße Defini- 
tionen darstellen. Dann die Hauptsätze der Thermodynamik, 
insbesondere der zweite Hauptsatz, welcher durch die Ein- 
führung eines absoluten Wertes der Entropie sogar noch eine 
schärfere Fassung als in der klassischen Physik erfahren 
konnte. Endlich das Prinzip der Relativitàt, welches auch auf 
dem neuen Gelàánde der Quantenphysik sich als ein zuver- 
lássiger und beredter Führer erwiesen hat. 
Nun wird man zu der Frage versucht sein: Wenn alle diese 
Grundlagen der klassischen Physik unangetastet geblieben 
sind, was hat sich dann überhaupt in der neuen Physik ge- 
ändert? Die Antwort hierauf können wir sehr einfach finden, 
wenn wir uns etwas näher ansehen, was das elementare Wir- 
    
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