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Positivismus und reale Außenwelt
gebrauch weichen wir fortwährend von ihr ab. Wenn wir
von einem Gegenstand sprechen, zum Beispiel von einem
Tisch, so meinen wir etwas, was verschieden ist von dem
Inhalt der Beobachtungen, die wir an dem Tisch machen.
Wir können den Tisch sehen, wir können ihn betasten, wir
spüren seine Festigkeit, seine Härte, wir empfinden ein
Schmerzgefühl, wenn wir uns an ihm stoßen usw. Aber von
einem Ding, was außer oder hinter allen diesen Sinnesempfin-
dungen ein selbständiges Dasein führt, wissen wir nichts. Da-
her ist im Lichte des Positivismus der Tisch nichts anderes
als ein Komplex derjenigen Sinnesempfindungen, die wir mit
dem Worte Tisch verbinden. Nehmen wir alle Sinnesempfin-
dungen fort, so bleibt schlechterdings nichts übrig. Die Frage,
was ein Tisch „in Wirklichkeit‘ ist, hat gar keinen Sinn.
Und so geht es mit allen physikalischen Begriffen überhaupt.
Die ganze uns umgebende Welt ist nichts anderes als der
Inbegriff der Erlebnisse, die wir von ihr haben. Ohne die-
selben hat die Umwelt keine Bedeutung. Wenn eine Frage,
die sich auf die Umwelt bezieht, sich nicht in irgendeiner
Weise auf ein Erlebnis, eine Beobachtung zurückführen läßt,
so ist sie sinnlos und wird nicht zugelassen. Daher ist für
irgendeine Art Metaphysik im Positivismus kein Platz.
Blicken wir auf den gestirnten Himmel. Derselbe gewährt
uns das Bild einer Unzahl von Lichtpünktchen oder Licht-
scheibchen, die sich in gewisser mehr oder minder genau
meßbarer Weise am Himmel bewegen und deren Strahlung
wir ebenfalls nach Intensität und Farbe messen können. Diese
Messungen bilden, positivistisch betrachtet, nicht nur die
Grundlage, sondern auch den eigentlichen und einzigen sach-
lichen Inhalt der Astronomie und der Astrophysik. Was wir
zum Verstàndnis der Messungsergebnisse ersinnen, ist mensch-
liche Zutat, freie Erfindung. Ob wir zum Beispiel mit Ptole-
màus sagen: Die Erde ist der ruhende Mittelpunkt der Welt,
und die Sonne mit allen Sternen bewegt sich um sie herum,
oder ob wir mit Kopernikus sagen: Die Erde ist ein unbedeu-
tendes winziges Staubchen im All, das sich einmal im Tage
um sich selber dreht und einmal im Jahr um die Sonne läuft,
das ist für den Positivismus nur eine verschiedene Art der
Formulierung der Beobachtungen. Diese bilden den einzigen
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