Positivismus und reale Außenwelt
einander liegen, stets unendlich viele derartige Kurven. Auch
wenn man ein in dauernder Bewegung befindliches Registrier-
instrument benützt, welches selbständig eine vollständige
Kurve, zum Beispiel eine Temperaturkurve aufzeichnet, so
ist diese Kurve doch niemals eine scharfe, sondern sie ist
ein mehr oder weniger dicker Strich, in welchem unendlich
viele scharfe Kurven Platz haben.
Um aus dieser Unsicherheit heraus zu einer bestimmten
Entscheidung zu kommen, gibt es keine allgemein brauchbare
Vorschrift. Hier kann immer nur ein besonderer Gedanke
helfen, ein Gedanke, der darauf hinauskommt, auf Grund
einer gewissen speziellen Ideenverbindung eine Hypothese
einzuführen, welche der gesuchten Kurve von vornherein
bestimmte Eigenschaften vorschreibt und dadurch unter den
unendlich vielen Kurven eine ganz bestimmte aussondert.
Ein solch neuer Gedanke hat seinen Ursprung jenseits aller
Logik; um ihn fassen zu können, muß der Physiker zwei
Eigenschaften besitzen: Sachkenntnis und schöpferische Phan-
tasie. Er muß nämlich erstens auch mit anderen Arten von
Messungen vertraut sein, und er muß zweitens den Einfall
haben, zwei verschiedenartige Messungserlebnisse unter einen
gemeinsamen Gesichtspunkt zu bringen. Jede leistungsfähige
Hypothese geht zurück auf die glückliche Kombination zweier
verschiedenartiger Erlebnisvorstellungen. Das läßt sich in
vielen Fällen auch historisch im einzelnen verfolgen, von
Archimedes angefangen, der den Gewichtsverlust seines
eigenen Körpers im Wasser kombinierte mit dem Gewichts-
verlust der ins Wasser getauchten goldenen Krone des
Tyrannen von Syrakus, über Newton, der den Fall eines
Apfels vom Baum kombiniert haben soll mit der Bewegung
des Mondes gegen die Erde, bis hin zu Einstein, der den
Zustand eines gravitierenden Körpers in einem ruhenden
Kasten kombinierte mit dem Zustand eines gravitationsfreien
Körpers in einem nach oben hin beschleunigten Kasten, oder
zu Bohr, der den Kreislauf eines Elektrons um den Atomkern
kombinierte mit dem Umlauf eines Planeten um die Sonne.
Es wäre gewiß ein reizvolles Unternehmen, für möglichst
viele bedeutungsvolle Hypothesen der Physik den Ideenver-
bindungen im einzelnen nachzuspüren, denen sie ihren Ur-