16 Die Einheit des physikalischen Weltbildes
und das heißt doch im Grunde nichts anderes, als daß die
Einteilung der physikalischen Vorgänge abhängig gemacht
wird von der Leistungsfähigkeit menschlicher Experimentier-
kunst, welche doch sicherlich nicht immer auf einer be-
stimmten Stufe stehen bleibt, sondern sich stetig mehr und
mehr vervollkommnet. Wenn also die Unterscheidung zwi-
schen reversibeln und irreversibeln Prozessen wirklich für alle
Zeiten bleibende Bedeutung haben soll, so muß sie noch
wesentlich vertieft und namentlich unabhängig gemacht
werden von jeglicher Bezugnahme auf menschliche Fähig-
keiten. Wie das geschehen kann, möchte ich im folgenden
besprechen.
III.
Die ursprüngliche Definition der Irreversibilitát leidet, wie
wir gesehen haben, an dem bedenklichen Mangel, daf sie eine
bestimmte Grenze menschlichen Kónnens zur Voraussetzung
hat, während doch eine solche Grenze in Wirklichkeit gar
nicht nachzuweisen ist. Im Gegenteil: das Menschengeschlecht
macht alle Anstrengungen, um die gegenwártigen Grenzen
seiner Leistungsfähigkeit stets weiter hinauszurücken, und wir
hoffen, daB uns in spáteren Zeiten noch mancherlei gelingen
wird, was vielleicht vielen jetzt als unausführbar erscheint.
Könnte es demnach nicht noch einmal eintreten, daß ein
Prozeß, der bis jetzt immer als irreversibel angesehen wird,
sich infolge einer neuen Entdeckung oder Erfindung als rever-
sibel erweist? Dann würde das ganze Gebäude des zweiten
Hauptsatzes unweigerlich zusammenstürzen, denn die Irre-
versibilität eines einzigen Prozesses bedingt, wie sich leicht
nachweisen läßt, die aller übrigen.
Nehmen wir ein konkretes Beispiel. Die mikroskopisch gut
wahrnehmbare höchst merkwürdige zitternde Bewegung,
welche kleine, in einer Flüssigkeit suspendierte Partikel aus-
führen, die sogenannte Brownsche Molekularbewegung, ist
nach den neuesten Untersuchungen eine direkte Folge der
fortwährenden Stöße der Flüssigkeitsmolekeln gegen die Par-
tikel. Wäre man nun imstande, mit Hilfe irgendeiner sehr
feinen Vorrichtung richtend und ordnend, aber ohne merk-
lichen Arbeitsaufwand, auf die einzelnen Partikel derartig
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