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Neue Bahnen der physikalischen Erkenntnis 
Ausgangspunkt gerade von den beiden Hauptsätzen der 
Thermodynamik, er kombiniert dieselben aber mit einer neuen 
eigentümlichen Hypothese, deren Inhalt an der Hand der 
beiden angeführten Bilder sich etwa folgendermaßen aus- 
sprechen läßt. 
Bei den Wasserwellen findet die Zersplitterung der Be- 
wegungsenergie dadurch ihr Ende, daß die Atome die Energie 
in gewisser Weise zusammenhalten, indem jedes Atom ein 
bestimmtes endliches Quantum Materie darstellt, das sich 
nur als Ganzes bewegen kann. In analoger Weise werden 
auch bei der Licht- und Wärmestrahlung, obwohl sie an sich 
gänzlich immaterieller Natur ist, dennoch gewisse Ursachen 
wirksam sein müssen, welche die Strahlungsenergie in be- 
stimmten endlichen Quanten zusammenhalten, und um so 
stärker zusammenhalten, je kürzer die Wellen sind, je schneller 
also die Schwingungen erfolgen. 
Wie man sich das Zustandekommen derartiger Quanten 
von rein dynamischer Art im einzelnen vorzustellen hat, dar- 
über läßt sich zur Zeit noch nichts mit Sicherheit sagen. Auf 
alle Fälle hat die Quantenhypothese zu der Vorstellung ge- 
führt, daß es Veränderungen in der Natur gibt, die nicht 
stetig, sondern explosionsartig verlaufen. Ich brauche kaum 
daran zu erinnern, daß diese Vorstellung durch die Entdek- 
kung und nähere Erforschung der radioaktiven Erscheinungen 
bedeutend an Anschaulichkeit gewonnen hat. Im übrigen 
treten alle mit den näheren Erklärungsversuchen verbundenen 
Schwierigkeiten einstweilen noch zurück hinter dem Um- 
stand, daß die Quantenhypothese bisher Resultate gezeitigt 
hat, welche mit den bisherigen Strahlungsmessungen in bes- 
serer Übereinstimmung sind als die aller früheren Theorien. 
Aber noch mehr. Wenn es ein günstiges Zeichen für eine 
neue Hypothese ist, daß sie sich auch auf solchen Gebieten 
bewährt, für die sie ursprünglich nicht gemacht wurde, so darf 
die Quantenhypothese sicherlich ein vorteilhaftes Zeugnis für 
sich in Anspruch nehmen. Ich will hier nur auf einen ganz 
besonders frappanten Punkt hinweisen. Seitdem die Ver- 
flüssigung von Luft, Wasserstoff und Helium gelungen ist, 
steht der Experimentalforschung in dem Gebiet tiefer Tem- 
peraturen ein neues reiches Arbeitsfeld offen, und hier haben 
  
   
  
  
  
  
  
   
    
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
    
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