und es kann sich nur darum handeln, einen völlig neuen 
Gesichtspunkt ausfindig zu machen, von dem aus ein ge- 
wisser Zusammenhang der verschiedenartigen | Gesetze 
miteinander erkennbar wird, womöglich in der Weise, daß 
die Gesetze der einen Gruppe irgendwie auf die der anderen 
zurückgeführt werden. Welche von den beiden soll man 
aber als die einfachere, elementarere ansehen, die der re- 
versibeln oder die der irreversibeln Prozesse? 
Darüber gibt schon eine äußerliche formale Betrach- 
tung einigen AufschluB. Eine jede physikalische Formel 
enthált aufer veránderlichen Größen, welche in jedem 
Einzelfalle der besonderen Messung unterliegen, gewisse 
konstante Größen, welche ein für alle Mal bestimmt zu 
denken sind und welche dem in der Formel ausgedrückten 
funktionellen Zusammenhang zwischen den veränder- 
lichen Größen das charakteristische Gepräge geben. Wenn 
man diese Konstanten näher ins Auge faßt, so findet man 
leicht, daß dieselben bei den reversibeln Vorgängen wirk- 
lich stets die nämlichen sind, da sie unter den verschieden- 
sten äußeren Bedingungen immer wiederkehren, wie z. B. 
die Masse, die Gravitationskonstante, die elektrische 
Ladung, die Lichtgeschwindigkeit, während dagegen die 
Konstanten der irreversibeln Vorgänge, wie das Wärme- 
leitungsvermögen, der Reibungskoeffizient, die Diffusions- 
konstante, sich mehr oder weniger von den äußeren Um- 
ständen, z. B. von der Temperatur, vom Druck usw. ab- 
hängig zeigen. 
Dieses tatsächliche Verhalten führt naturgemäß dazu, 
die Konstanten der ersten Gruppe als die einfacheren und 
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