CHAPITRE X 
CONSTRUCTION DES BALLONS DIRIGEABLES 
Etablissement d'un avant-projet. — Ainsi que cela a été expliqué 
dans les précédentes lecons, il existe deux classes bien tranchées 
d'aéronats : les souples et les rigides, ces derniers paraissant pré- 
férables pour les unités de grande puissance à rayon d'action trés 
étendu. 
Les ballons souples peüvent présenter une forme de caréne mieux 
étudiée pour présenter le minimum de résistance à l'avancement, 
tandis que les rigides affectent la forme d’un long cylindre terminé 
par des pointes en ogive, celle de l’arrière plus effilée que l’avant 
de façon à faciliter l’écoulement de l’air. C’est à la suite de longs 
essais pratiques, à l’aide de flotteurs de profils variés immergés dans 
une masse d’eau, que le capitaine Renard était parvenu à déterminer 
la meilleure disposition à donner à une carène aérostatique pour 
faciliter sa pénétration dans le milieu aérien et à se rendre compte 
qu’il était préférable de donner une forme dissymétrique au fuseau, 
en disposant le gros bout à l’avant, l’arrière étant plus pointu. Cette 
forme générale a été conservée dans nombre de dirigeables, tels que 
les Zodiac entre autres, les aéronats établis d’après les plans de 
l’ingénieur Julliot et qui étaient remarquables par leur charpente 
compliquée et pesante; le Jaune, le Patrie, le République, construits 
de 1905 à 1908, avaient une pointe avant très aiguë, celle d’arrière 
plus arrondie. 
Comparativement aux ballons sphériques, les fusiformes ont l’in- 
convénient d’exiger une surface proportionnellement plus considé- 
rable pour enfermer le même volume de gaz. La sphère possède en 
effet la propriété de contenir le plus grand volume sous la surface 
la plus réduite; un solide formé par la révolution d’un arc de cercle 
de rayon variable ou d’une flèche autour de sa corde a une surface 
plus-étendue, à volume égal, qu’une sphère, et il en résulte que le 
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