10 AEROSTATION
Villeneuve, Castel, Dieuaide Tatin et Richet, Langley, Stringfellow,
Gauchot en enfin Ader qui établit en 1898 le premier avion à moteur
à vapeur ayant pu se détacher du sol en emportant son pilote.
L'aviation. depuis 1905. — Tandis que les frères Wright, ayant
appris, à la suite de nombreux essais, à manœuvrer correctement un
planeur dérivant des modéles expérimentés par PlAllemand Otto
Lilienthal; munissait ce planeur d'un double propulseur actionné
par un moteur à pétrole et exécutait leurs premiéres envolées, en
France, le populaire Brésilien Santos-Dumont, abandonnant le ballon
dirigeable à l'aide duquel il avait remporté le prix Deutsch de cent
mille frances, s'attaquait au probléme de l'aviation et réussissait un
premier vol de 220 métres et un second de 770 à Bagatelle en 1906 à
l’aide d’un aéroplane à cellules cubiques plutôt rudimentaire. Ce
succès fit immédiatement surgir de nombreux émules du hardi
sportman : H. Farman, Delagrange, ete., mais l'aviation ne devint
réellement populaire qu’à la suite de la première traversée de la
Manche par Blériot en 1909, à bord d’un monoplan.
Toutefois, jusqu’en 1914, l’aéroplane ne constitua qu’une curiosité
comme était le ballon avant 1900; la grande guerre mondiale obligea
à porter cet appareil à une-perfection relative et l’on se rappelle quel
rôle considérable il a joué pendant une lutte de quatre ans. Depuis
lors, l'avion est devenu un engin de locomotion extra-rapide au même
litre que l’automobile, la locomotive ou le paquebot car il est parvenu
à traverser l’océan et atteindre dans son vol les colonies les plus
lointaines; des services réguliers mettent en communication journa-
lière les capitales des principales nations du monde et montrent que
désormais le problème est résolu : la navigation aérienne est devenue
aussi pratique que la navigation maritime.
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