Ferdinand von Lesseps. 1.23 
ſelbſt war faſt unausgesetzt im Interesse seiner Idee auf Reiſen, bald in 
Ägypten, in Äthiopien, auf dem Isthmus von Suez, in Konstantinopel, 
bald in Frankreich, und beſonders in England, wo er seine schärfsten Gegner, 
darunter den bekannten Staatsmann Lord Palmerston, perſönlich aufsuchte, 
um sie zu überzeugen, nachdem er ſchon 1856 in einem Werk „„Percement 
de l’isthme de Suez“ seine Ideen vor der breitesten Öffentlichkeit entwickelt 
hatte. Doch hier war aller Liebe Müh’ umsonst: es waren eben nicht sach- 
liche Gründe, sondern Geldbeutelintereſsen, welche die Engländer zu ihrem 
zähen Widerstand gegen das Projekt des Suezkanals veranlaßten, gegen 
ein Projekt, aus dem Jie nach seiner glücklichen Durchführung bekanntlich 
ſpäter ſelber den größten Vorteil zu ziehen gewußt haben. Angeſichts der 
enormen Einnahmen, welche heute England aus dem fertigen Suezkanal 
hat, berührt es doppelt eigenartig, die Gründe zu leſen, mit denen Lord 
Palmerston im Juli 1857 vor dem engliſchen Oberhaus den Lesſepsſchen 
Vorſchlag bekämpfte, den er „ein Schwindelprojekt“ nannte, „wie sie oftmals 
auftauchen, um engliſchen Kapitalisten das Geld aus der Tasche zu ziehen“. 
Lange Zeit ſchien es, als ob die engliſchen Machenschaften triumphieren 
wollten; die türkiſche Regierung war nicht zu bewegen, das Unternehmen 
offen gutzuheißen und zu unterſtüten. Nachdem Lesſeps sich zur Genüge 
überzeugt hatte, daß man ihn in Konstantinopel immer aufs neue mit un- 
ſicheren Zuſagen abſpeiſte, und daß man die Entſcheidung absichtlich in die 
Länge zog, forderte er im Herbſt 1858 die Kulturvölker zu Geldzeichnungen 
auf, um die Suezkanalgeſsellſchaft als Aktienunternehmen zu begründen 
und die türkiſche Regierung vor eine vollendete Tatſache zu stellen. Der 
Erfolg ſeines Aufrufs war unerwartet groß: die Aktien wurden überall 
gezeichnet, ſelbſt in England gingen viele Kapitalisten, darunter sogar Partei- 
anhänger des Lord Palmersſton, mit fliegenden Fahnen ins Lesſepsſche 
Lager über. So groß die Freude bei Leſſeps und seinen Freunden über 
dieſes Ergebnis war, so groß war auch die Wut der miniſteriellen Organe 
in England, die über die Dummheit der Abnehmer der Aktien nicht genug 
zetern konnten und ihnen prophezeiten, daß sie auch nicht einen Pfennig 
Gewinn aus dem unmöglichen Kanal ziehen würden. 
In die Freude über seinen Erfolg miſchte ſich aber für Leſſeps ein 
neuer Trauerfall: Madame Delamalle, seine vortreffliche Schwiegermutter, 
an der er mit inniger Liebe hing, und die seinen Kindern die früh verlorene 
Mutter erſett hatte, ſtarb im Dezember 1858. Als Lesſseps im Februar 1859 
nach Ägypten zurückkehrte, um sein Lebenswerk nun wirklich in Angriff zu 
nehmen, ließ er ſeine beiden Söhne, mit denen er dauernd in regsſter, zärt-