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John Fowler. 213
Kosten bewog aber Garibaldi auch, ſeinen Plan fallen zu laſſen, und be-
wahrte somit Italien vor einem zwar kulturell höchſt wünschenswerten, aber
finanziell überaus unsicheren Unternehmen, bei dem unter Umständen
enorme Summen hätten fortgeworfen werden können, ohne doch einen
durchgreifenden Erfolg zu erzielen.
Näher konnte ſich Fowler weder mit der Campagnafrage noch mit
manchem heimatlichen Ingenieurwerk in den siebziger Jahren beschäftigen,
denn seit 1871 nahm er für acht Jahre seinen Aufenthalt in Ägypten. Sein
autoritatives Urteil und seine ſpezielle Vertrautheit mit den Kulturaufgaben
Ägyptens hatten den Vizekönig veranlaßt, 1871 Fowler als Chefingenieur
der ägyptiſchen Regierung mit einem ſehr hohen Gehalt anzuſtellen. So-
wohl der Ausbau des ägyptiſchen Bahnnetzes wie die Bewäſſerungsfragen,
die in neuerer Zeit u. a. zur Anlage des gewaltigen Stauſees von Assuan
geführt haben, nahmen Fowlers Tätigkeit in lebhaften Anspruch. Da er
ein echt engliſcher Patriot war, wie ſich urſprünglich auch an seiner Gegner-
schaft gegen den franzöſiſchen Suezkanal gezeigt hatte, ſo war auch in der
damaligen Zeit sein Streben darauf gerichtet, einer künftigen politiſchen
Entwicklung die Wege zu ebnen und der ſchon in jenen Jahren beginnen-
den Festſezung Englands in Ägypten durch ein Vortreiben des ägyptiſchen
Bahnnetzes bis in den Sudan hinein den Weg nach dem äquatorialen Afrika
zu erſchließen. Er drängte darauf, daß eine Bahn von Wadi Halfa nach
Chartum gebaut werde. Der Bau dieſer „Soudan Railway“ wurde auch be-
gonnen, kam aber, nachdem etwa 60 engl. Meilen gebaut waren, infolge von
pekuniären Schwierigkeiten der ägyptiſchen Regierung ins Stocken. Wäre ſein
Plan damals durchgeführt worden, so wäre ſchwerlich ſpäterhin (26. Januar
1885) der Verluſt Chartums an die Mahdisten erfolgt. Die Bahn nach
Chartum iſt nun erst in neuerer Zeit, nachdem die Macht der Mahdiſten
durch Lord Kitcheners Sieg bei Omdurman (2. September 1898) gebrochen
worden ist, zustande gekommen. Damals wurde, wie gesagt, nur der nörd-
lichſte Teil geschaffen, der am 15. Januar 1875 während eines gewaltigen
Sandsturmes feierlich eröffnet wurde. Die Verhandlungen über die Fort-
führung der Bahn brachten Fowler 1877 auch in Verbindung mit dem
Oberst Gordon, dem späteren unglücklichen Verteidiger Chartums gegen den
Mahdistensturm.
Daneben waren es Arbeiten zur Hebung der Zuckerinduſtrie in Ägypten
und vor allem zur Verbeſſerung der Schiffahrt auf dem Nil, die zu wieder-
holten Malen Fowlers Tätigkeit in Anspruch nahmen. Schon 1872 machte
er zuſammen mit seinem Freund Armstrong und einer Reihe von anderen