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ANTIQUITÉ ROMAINE. 95 
tent pas de relater le nom du mort et la date de l'in- 
humation, elles contiennent aussi quelques formules, 
quelques invocations, qui rappellent d’une façon sur- 
prenante les inscriptions profanes. C'est ainsi qu'on y 
retrouve assez souvent linvocation paienne aux dieux 
mánes (diis manibus). Les autres formules que l'on re- 
trouve le plus fréquemment, sont celles-ci: « Vivez en 
paix, » qui est d’origine juive, et cette autre, qui pa- 
raît au premier abord plus singulière : « Que Dieu vous 
donne le rafraîchissement ! » Tertullien nous apprend 
que cette dernière formule était la prière que les dé- 
vots d'Osiris faisaient graver sur leurs tombeaux. 
A cóté des inscriptions anciennes, il ne faut pas 
oublier de mentionner les inscriptions laissées par les 
visiteurs le long des escaliers ou des galeries des Ca- 
tacombes. Ces inscriptions, ou graffiti, comme on les 
appelle ex Italie, sont le plus souvent assez insigni- 
fiantes. Quelques-unes cependant ne manquent pas 
d’intérêt et semblent dictées par un élan du cœur : tan- 
tôt le pèlerin écrit simplement son nom en demandant 
avec humilité quelques prières pour lui ou en faisant 
des souhaits pieux pour les autres (Eustathius humilis 
peccator : tu quà legis, ora pro me, et habeas Domi- 
mum, protectorem); tantôt il implore les saints pour lui 
ou pour les personnes quil aime (Saints martyrs, 
souvenez-vous de Dionysius. — Demandez que Vere- 
cundus et les siens aient une heureuse navigation. 
— Obtenez le repos pour mon père et pour mes frères). 
Le plus souvent, il se contente d'employer cette courte 
formule : « Vivez, ou, qu'il vive ent Dieu! » À l'entrée