96 GROTTES ET CAVERNES. 
de la crypte de Lucine, on trouve ces mots plusieurs 
fois répétés : « Sophronie, vis en Dieu! Sophronia, vi- 
vas Deo! » Sans doute, aprés avoir écrit ces paroles, dit 
M. Desjardins, le voyageur a pénétré dans la crypte, il 
s'est agenouillé au pied du tombeau des martyrs, et 
il est probable qu'avec la priére la confiance est entrée 
dans son ccur; c'est ce que prouve linscription sui- 
vante, tracée par la méme main, du cóté de la sortie : 
« Sophronie, ma chére Sophronie, tu vivras toujours; 
oui, tu vivras dans le Seigneur : Sophronia dulcis, sem- 
per vives Deo, Sophronia, vives! » 
Nous ne quitterons pas ces fameuses Catacombes de 
Rome, qui ont joué un si grand róle dans les origines 
du christianisme, sans faire remarquer combien leur 
influence se fait sentir puissamment encore aujour- 
d'hui. En effet, en abandonnant les Catacombes pour le 
grand jour, le christianisme a conservé la plupart 
des usages que le mystére et l'obscurité, oà il avait 
été forcé de vivre, l'avaient contraint d'adopter. Ainsi 
les premiers autels furent la pierre sépulcrale qui re- 
couvrait le corps d’un martyr mis à mort en confessant 
la vraie foi : de là le nom de confession donné pendant 
longtemps aux autels chrétiens; de là l’usage de con- 
server précieusement les reliques des saints sous la 
pierre sacrée de l'autel. Les cierges qui brülent dans 
nos églises, les lumières qui sans cesse y brillent, 
ne sont que le souvenir des torches et des lampes 
destinées à combattre l’obscurité des Catacombes. 
On peut aussi regarder les petits souterrains qui se 
trouvent disposés autour des chambres principales 
   
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