jours savoir à qui l'honneur en doit étre attribue. 
104 GROTTES ET CAVERNES. 
cette destination barbare, car nous voyons Cicéron re- 
procher à Verrés d'y avoir entassé de nombreuses 
ictimes. Élien rapporte que plusieurs prisonniers 
passèrent leur vie entière dans ces vastes cavernes, et 
que les enfants de ces malheureux, ayant obtenu la 
permission d'en sortir, furent frappés de stupeur à la 
vue de la ville et s’enfuirent avec effroi en rencontrant 
des chevaux. 
Comme les catacombes, ces immenses cavités sont 
d’une antiquité très-respectable, mais elles n’inspirent 
plus aujourd'hui la crainte, ni l'horreur; les ravages 
du temps n'ont fait que les rendre plus pittoresques : 
les piliers, qui avaient été jadis ménagés dans la roche 
vive pour soutenir les plafonds, ont pris, avec le temps, 
la forme d'immenses stalactites. 
Les latomies sont au nombre de dix ou douze, 
toutes n'ont pas la méme impcrtance; il y en a sept 
principales. L'une de celles-ci, dominée par un cou- 
vent de capucins, dont elle forme le singulier jardin, a 
dà sa transformation au temps et à la longue patience 
des pieux et paisibles cénobites qui, depuis de longues 
années, n'ont cessé d'y appeler par un travail assidu 
les richesses et la fraiche végétation de la nature. Les 
eaux que d'anciens aqueducs y amenaient pour les be- 
soins des prisonniers s’y infiltrent encore par les fis- 
sures de la roche calcaire, et y entretiennent les fleurs 
et la verdure. 
mentir à sa conscience et à sa dignité de poéte, il s'écria : 
« Qu'on me ramène aux carrières! » Cette noble réponse a fait 
son chemin, et bien des gens la répétent aujourd'hui sans tou-