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GROTTES A STALACTITES. 293 
sement des premières minutes; il semble qu'on res- 
suscite et qu’on sorte d’un tombeau. » 
§ 7. Caverne d’Albâtre (Californie). 
La province de l’Eldorado, sur les côtes de Califor- 
nie, possède aussi une grotte à stalactites d’une mer- 
veilleuse beauté ; elle est située sur le flanc d’une mon- 
tagne de rochers à l’apparence marmoréenne, qui coupe 
la vallée de l’Eldorado. 
Sa découverte est due au hasard. Un riche proprié- 
taire, M. Will Gwinn, faisait fouiller des rochers afin 
de bâtir un four, lorsque ses ouvriers mirent au jour 
la splendide caverne. Voici comment il raconte lui- 
méme cette découverte! : 
« Nous allons d’étonnement en étonnement. Hier. 
en extrayant des roches, nous fimes une ouverture d’en- 
viron quinze pieds au milieu d’un espace de cent pieds 
sur trente environ. On dirait une magnifique chaire à 
prêcher dans le style des églises épiscopales, que cha- 
cun connait. Il semble que ce soit, et on pourrait l'ap- 
peler, le Saint des Saints. Le spectacle est complété par 
une splendide draperie d'albátre de toutes nuances, de- 
puis le blane jusqu'au rose-rouge, qui est suspendue 
au-dessus du spectateur. Immédiatement aprés le Pu- 
pitre, se trouve un lae d'eau s'étendant á une distance 
inimaginable. Nous vimes tout cela; mais, à notre 
1. Lettre de M. Gwinn à M. Holmes, à Sacramento, pulliée 
dans l’Abeille de Sacramento.