240 L'ÉLECTRICITÉ. 
des phares se colorant en rouge ou en vert de minute 
en minute : mais ces systémes n'étaient pas certains, à 
cause des impuretés de l'air, qui peuvent changer en- 
tièrement les couleurs vues de loin. 
Les phares à éclipses sont les plus communs. La lu- 
mière, émanée du foyer se concentre en huit rayons uni- 
ques, et l’on fait tourner ces rayons autour de l’horizon. 
Un navire voit d’abord une vive lumière, puis le feu 
s'éteint; bientôt après le phare s’illumine encore pour 
s'éteindre aussitôt. La vitesse avec laquelle ces feux se 
succèdent forme le signe distinctif du phare. 
On utilise enfin encore les phares à feux variés, qui 
tiennent à la fois des deux précédents. L'horizon tout 
entier est éclairé ; par intervalles apparaît seulement un 
éclat brillant, un surcroit de lumière, aprés lequel la 
lumière redevient ce qu’elle était auparavant ; de la suc- 
cession de cès éclats on a fait des signaux distinctifs. 
Jusque vers le commencement de ce siècle, on s’est 
servi, pour envoyer la lumière, de miroirs courbes, ré- 
fléchissant les rayons dans une direction particulière ; 
ces miroirs tournaient d’un mouvement uniforme. 
Un éminent physicien français, Fresnel, un de ceux 
auxquels la science moderne doit le plus, substitua aux 
miroirs courbes les lentilles à échelons, formées par une 
série de cercles concentriques en verre bombé, et qui 
possèdent la propriété de concentrer tous les rayons 
dans une même direction. Ces lentilles sont d’une con- 
struction délicate, mais elles rendent d’immenses ser- 
vices aux services des phares ; grâce à elles, la portée est 
beaucoup plus considérable que celle des miroirs, et la 
lumière en est plus nette et plus constante. Au-dessus 
du foyer est disposé un chapeau conique, formé de