106 LE MONDE INVISIBLE. 
blé par la moindre convulsion volcanique ; noyées 
au milieu de notre chair, elles ont gardé toute leur 
régularité virginale. 
Qu'est-ce qui donne le mot d'ordre à ces multi- 
tudes de concrétions circulaires? Pourquoi vien- 
nent-elles se ranger autour de chaque canal ca- 
pillaire ? Quels sont donc les organes infatigables 
qui tirent nuit et jour des éléments du sang la 
pierre et le mortier nécessaires pour cette patiente 
édification de la charpente? Si vous aviez le loisir 
d'examiner les pièces osseuses, nous saisirions la 
nature sur le fait; nous verrions que la membrane 
qui tapisse l’os n’est point jetée au hasard comme 
un manteau de luxe, comme un drap inutile. Elle 
travaille activement à la conservation de l’organe 
rigide, à sa nutrition, à sa réparation. C’est ainsi 
que les polypes gélatineux de la mer des Indes 
élèvent des continents qui serviront peut-être un 
jour de patrie à des peuples moins barbares que 
les hommes de nos âges. Une différence pourtant 
capitale, c’est que le polype travaille du dedans 
au dehors, parce qu’il est obligé de se tenir à 
l'abri du mouvement des vagues. Rien ne vient 
troubler le travail de la chaine vivante qui enve- 
loppe son ceuvre de ses replis; ici c'est la soie qui 
sert de bouclier au fer. 
Nuit et jour cette membrane infatigable veille 
sur l'intégrité de notre squelette que l'on croit dé- 
finitif, mais qui se renouvelle sans reláche. 
Est-ce que Flourens ne nous a point montré avec 
   
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