12 LE MONDE INVISIBLE. 
merveilles qu’il lui prend fantaisie de réaliser. Elle 
improvise des êtres à l’aide de cette matière équi- 
voque, recueillie sur les limites du monde tangible, 
véritablement comparable au corps du Protée de 
la fable. La main mystérieuse prélude sur une 
humble échelle aux essais d'organismes qu'elle 
sculptera ultérieurement à l'aide d'une chair moins 
flexible et moins coulante. Car nos tissus cartila- 
gineux et musculaires sont à ce sarcode* ce que le 
bronze et le fer sont à l’argile plastique, à l'aide 
de laquelle nos sculpteurs modèlent leurs premiers 
essais. 
Nous serions bien coupables d’oublier que notre 
imagination transforme à chaque instant les im- 
pressions que nous éprouvons. Dans les circon- 
stances les plus ordinaires de la vie, nous modi- 
fions bravement le monde extérieur, le monde 
vulgaire, celui que nous touchons par tous nos sens 
à la fois. Nous le voyons lui-même tel qu’il nous 
semble devoir être, et non point tel qu’il existe en 
réalité. Que serait-ce, si nous laissions librement 
travailler la folle de la maison dans ces spectacles 
où la Nature semble se livrer à toute sorte de dé- 
bauches d'imagination? I] n'y a point jusqu’à l’é- 
clairement de notre théátre microscopique, qui ne 
soit favorable aux effets fantastiques, qui ne donne 
naissance à une espèce d’hallucination. 
1. Le nom de sarcode est réservé à la substance des organismes 
qui semblent être sur les limites du monde de la végétation et de 
l’animalité. 
     
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