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LA DISSECTION DES INSECTES. 201 
dans le sein de ce monde inférieur une cause in- 
cessante de perfectionnement, de progrés. Mais 
c'est seulement par la voie de la génération que se 
traduisent des modifications dont l'insecte n'a pas 
lui-même conscience. Le citoyen articulé ne pos- 
sède d’autres traditions que celles qui se trouvent 
écrites dans son organisation même. Il en résulte 
qu’il n’a pas besoin d’annales, car il est lui-même 
une histoire vivante. Nous autres nous avons con- 
science des efforts que nous faisons pour améliorer 
l'outil qui nous appartient et auquel nous n'appar- 
tenons pas nous-mémes. Mais précisément parce 
qu'elle est personnelle, notre ceuvre est toujours 
imparfaite. Nous ne sommes point des automates 
acteurs dans le plan providentiel de la nature na- 
turante, quoiqu'il y ait beaucoup de choses machi- 
nales en nous, plus que ne le suppose notre or- 
gueil. ; 
Que de choses nous apprendrions si nous étu- 
diions les œuvres de ce petit travailleur qui a été 
armé par la nature, et dont toutes les œuvres ont 
par conséquent une perfection inconnue dans les 
nôtres. 
Le microscope nous ouvrira donc un champ in- 
fini d’inventions qui ne seront pour la plupart 
qu’une mauvaise imitation très - grossière. Si les 
mécaniciens étudiaient la mécanique vivante, ils 
trouveraient souvent réalisé dans la mouche ou 
l’araignée ce qu’ils cherchent inutilement dans leur 
raison.