LES FOURMIS, PEUPLE PASTEUR. 265 
le nectar, l’ambroisie des fourmilieres? qui oserait 
affirmer qu'ils respectent la pauvre vache à lait, 
quand elle commence à laisser couler de ses tubes 
une quantité de sucre insuffisante ? 
Qui sait méme si, affreusement cannibale, la 
fourmi ne respecte pas la fourmi? Si j'ai bonne 
mémoire,il y a des naturalistes qui prétendent que 
de sanglants sacrifices viennent plus d'une fois 
ajouter à l'horreur qui régne dans les galeries des 
plus élégantes fourmilières. 
Les études minutieuses comme le microscope 
donne seul le droit d’en faire pourront nous per- 
mettre de comprendre un des plus grands mystères 
que nous offre l’histoire de la nature. 
C’est la fourmi qu’il faut évidemment consulter 
pour savoir si la race des pucerons peut se propa- 
ger en vertu d'une espèce de vitesse acquise, du- 
rant une douzaine de générations renfermées les 
unes dans les autres. 
Évidemment, elle est trop soigneuse, trop atten- 
tive pour ne point connaître un fait si important 
pour sa prospérité sociale; car sa grande, son uni- 
que affaire, n’est-ce point la multiplication des 
troupeaux dont la possession est si importante ? 
J'aimerais mieux encourir le reproche de m'étre 
laissé séduire par les charmes du monde infiniment 
petit, que de me montrer injuste envers des étres 
si économes, que de les accuser sans preuves de 
ne savoir.comment gouverner leur fortune. 
Jincliae méme, je ne le cacherai pas, à croire