326 LE MONDE INVISIBLE. 
n'y qu'à mettre en morceaux les vieux princes, 
pour avoir de leur progéniture. Peut-étre le mode 
de génération dont nous sommes si fiers est-il ré- 
servé aux derniers des infusoires. 
Comprenons bien que les animaux et les plantes 
qui couvrent la surface de la terre sont produits 
par des forces dont nous ne pouvons comprendre 
l'économie, parce que nous ne les observons que 
dans des applications trés-spéciales, trés-infimes, 
trés-particuliéres. 
Toutefois, je ne peux m'empécher de vous con- 
fier quelques idées qui me viennent à propos du 
stentor, ce colosse du monde invisible que je ne 
peux mieux comparer qu’à une trompette nageant 
dans les gouttes putrides; ce requin des gouttes abuse 
de sa force, de sa taille immense, il est au moins 
aussi gros que le petit bout d’une aiguille, pour 
avaler les monades avec une rapidité vertigineuse. 
1l poursuit méme les tardigrades, espèces de mons- 
tres analogues jusqu’à un certain point à leurs ho- 
monymes de forme hideuse. Si vous faites évaporer 
l'atome d'humidité dans laquelle le géant s'agite, il 
cessera bientôt de dévorer sa proie. Les tardigrades 
ne tardéront point non plus à devenir immobiles. 
Vous n’aurez plus au bout de votre microscope 
que quelques grains juxtaposés, qu’un souffle dis- 
perseraitet qui semblent à peu près aussi disposés à 
nager qu’une poignée de harengs saursentassés dans 
le fond d'une caque quelconque. Mais jetez cette 
poussière dans l'eau, et vous verrez que ces ca- 
   
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