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LE CORAIL. 333 
s’est partagé; il forme maintenant huit cellules 
différentes. 
Dés lors l'heure a sonné! Assez nagé.... il faut 
végéter. 
Le voilà donc qui se précipite sur le roc oü il 
doit prendre racine, et dés ce moment une autre 
destinée s'ouvre pour lui. Son activité ancienne 
semble concentrée vers la procréation d'étres pa- 
reils à lui. Bientót le polype n'est plus isolé, il a 
perdu sa liberté, mais ce n'est plus un simple in- 
dividu isolé dans le monde, c'est une nation qui a 
pris naissance. L'ancien vagabond, ainsi que Ro- 
mulus, a fondé une gigantesque cité. 
On dirait que chacun de ces rochers animés a 
senti l’ambition de créer à lui seul un continent 
tout entier. S'il rencontre dans le fond des océans 
un polypier rival, ce sont des luttes sans fin qui 
peuvent durer des siècles. L'orgueilleux .cherche 
à étouffer la colonie voisine, mais il ne saurait 
parvenir à régner seul daris cet humide et sombre 
empire. En effet, les forces du vainqueur s’épui- 
sent par la victoire, tandis que celles du vaincu se 
recueillent par la défaite. Ce sont des alternatives 
infinies pendant lesquelles les fonds des océans 
s'exhaussent. Les forces souterraines, venant mys- 
térieusement à leur aide, les imperceptibles atomes 
arriveront à créer un monde, peut-étre destiné, 
dans les siècles futurs, à être habité par des ani- 
maux plus libres et plus heureux que nous. 
Go