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LES CRISTAUX. 45 
tout le sel marin qui est dispersé dans les océans, 
on pourrait en former un massif beaucoup plus 
élevé que le mont Blanc ou même le mont Rose. 
Voilà une substance dont la nature s’est montrée 
prodigue et qui ne semblerait avoiraucun prix à ses 
yeux. Cependantil suffira d'un milligramme dissous 
dans une goutte d'eau pour former une infinité de 
petits cubes diaphanes merveilleusement enche- 
vétrés. Si vous chauffez la liqueur, l'évaporation 
s'accélérera, et vous verrez alors les cubes couron- 
nés par de charmantes pyramides. 
Jamais vous ne fatiguerez la main invisible qui 
taille ces poussières si finement sculptées. Jamais 
vous ne surprendrez des solides plus compliqués 
se glissant dans la société de ces cubes par quel- 
que inadvertance. Les habitudes des atomes ne 
changent pas plus vite que celle des astres. Elles 
sont aussi vieilles que l’orbe de la terre ! 
Mais ne croyez pas que cette merveilleuse per- 
sistance soit un obstacle à une variété non moins 
surprenante; ces propriétés si tenaces se combi- 
nent avec les forces physiques, entrent en lutte 
avec elles. Le: sel ammoniac vous donnera des 
exemples remarquables de ce protéisme, si sur- 
prenant déjà dans le monde de la chimie, mais 
qui n’est rien auprès des innombrables métamor- 
phoses dont l’action des puissances vitales nous 
montrera tant de merveilleux exemples. 
On dirait que les forces physiques collaborent à 
l’effet produit, car, abandonnée à elle-même dans