90 LE MONDE INVISIBLE.
déliée et flexible des plumes. Elles sont donc re- be
pliées les unes sur les autres, disposées comme cia
les tuiles ou les ardoises qui garnissent les toits un
de nos maisons, Quoique renferméés dans un re- l’e
pli de la peau ces concrétions cornées sont fixées log
individuellement par surcroît de précaution, et pe
mieux sans aucun doute que ne le sont les de:
plaques de nos frégates cuirassées. . CO
Vous pourrez aisément constater que la matiére . Tet
qui compose ces petits boucliers s'est déposée par for
couches successives. Vous verrez une écaille mére qu
située au sommet d'une série de gradins, car les cel
, lames débordent les unes sur les autres, de ma- mi
niére à laisser voir tousles feuillets qui sont ve- la
nus se coucher les uns au-dessus des autres. Ce
n’est pas tout ; car le microscope nous révèle
également avec quelle merveilleuse harmonie la
forme des parties influe sur celle des boucliers qui
sont chargés de les protéger! Aussi pourrait-on
faire une curieuse collection , non pas seulement
en réunissant les écailles des poissons de diffé-
rentes espèces, mais en mettantà côté les unes des
autres des écailles prises sur les différentes par-
ties des mêmes individus. Notez que les différences
de coloration ajoutent un nouveau charme à ces
changements de modèle; c’est de la variété à la
deuxième puissance. Si les oiseaux l’emportent
pour les formes, les poissons sont incomparables
pour les nuances. Chaque être a donc, le micro-
scope: vous le fera comprendre, son genre de