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nous voyons les depöts s’effectuer sous nos yeux par les 
eaux de la période actuelle. Les premières sont appe- 
lées roches ignées (ignis, feu) les autres roches sédi- 
mentaires. 
D’après leur mode de formation même, ces deux 
grandes classes de roches doivent se distinguer facile- 
ment. C'est en effet ce qui a lieu. 
Les premières poussées de l’intérieur de la terre à 
l'état pàteux sont venues s'étendre à la surface du sol, 
sans montrer, le plus souvent, dans leurs différentes 
parties, aucune espèce de disposition régulière. 
La planche figure 1 donnant une vue des puys vol- 
caniques de l'Auvergne met en évidence, mieux que 
toutes les descriptions possibles, le fait que nous signa- 
lons ici. Bien que le dessin, comme toujours, ne repro- 
duise que très-imparfaitement la nature, on comprend 
cependant que les masses représentées ont dû se soulever 
de l’intérieur de la terre, et sont venues, en formant 
de vastes cônes, s'épancher à la surface du sol. 
Sous l’influence du retrait produit par le refroidis- 
sement, la matière fondue s’est fendillée, et il en est 
résulté un ensemble de fragments parfois en apparence 
assez réguliers. Tout le monde connaît les colonnes 
basaltiques des contrées volcaniques, et celles de l’Au- 
vergne en particulier. Elles ont pour origine la cause 
dont nous parlons. Malgré leur grande réputation, ou 
peut-être même à cause de cela, les basaltes en grandes 
colonnes sont assez rares, mais ce qui l’est infiniment 
moins, c'est le fendillement de la masse fondue dans 
toutes ses directions. 
La planche figure 2 donne une idée excellente de cette 
disposition, et peut être considérée comme représen- 
tant bien le type généralement offert par les terrains 
jenes,